Le séneçon de Rowley est surnommé « collier de perles », un nom qui évoque un collier de perles vertes, parfois panachées de vert et de crème, élégamment suspendu dans les airs. Peu à peu populaire dans les intérieurs, il séduit autant les férus de plantes vertes que les amateurs de décoration.

Une plante grasse unique en son genre

De genre Curio, le Senecio rowleyanus Variegata fait partie de la famille des Astéracées qui comprend environ 23 500 espèces dans le monde, parmi lesquelles le chrysanthème, le bleuet ou encore le tournesol. Il a été déplacé du genre Senecio vers le genre Curio qui regroupe des plantes grasses à feuilles charnues.

Originaire d'Afrique du Sud, il doit son nom à un botaniste britannique, Gordon Douglas Rowley, fervent admirateur et spécialiste des succulentes. Rampante à l'état sauvage, elle est souvent cultivée en suspension, une présentation qui met particulièrement en valeur son allure de collier végétal.

À l'état sauvage, le séneçon de Rowley est rampant, dans nos maisons, il est davantage suspendu. © IceFang, Adobe Stock

Mais parmi ces nombreuses cousines, cette plante possède une particularité vraiment étonnante : ses feuilles persistantes en forme de perle. Leur allure sphérique est le signe d'une adaptation ingénieuse à la sécheresse. Cette apparence permet au séneçon de Rowley de stocker de l'eau, de limiter son évaporation et donc de survivre sous des climats très secs.

La plante succulente connaît par ailleurs une croissance relativement rapide lorsqu'elle se plaît. Ses longues tiges peuvent atteindre plus d'un mètre de longueur en intérieur.

Les règles d’or pour cultiver ce « collier de perles »

Plante succulente, elle ne tolère ni le gel ni l'excès d'eau. Sous nos latitudes européennes, le Senecio rowleyanus Variegata se cultive donc davantage en intérieur. Il apprécie d'être placé dans un endroit très lumineux - avec quelques heures de soleil non brûlant - et des températures comprises entre 10 et 27 °C qui favoriseront son développement et l'apparition de fleurs.

Comme toutes les plantes grasses, le séneçon de Rowley nécessite un substrat très drainant, idéalement un mélange sableux pour cactées et sans tourbe. Les arrosages doivent rester modérés au risque de voir ses racines pourrir. En été, un arrosage tous les dix à quinze jours suffit généralement ; en hiver, il peut encore être réduit à une fois par mois, voire seulement si ses feuilles commencent à flétrir.

Son bouturage est d'une facilité déconcertante puisqu'une tige cassée et déposée sur un substrat humide peut raciner rapidement.

S'il se sent bien, le séneçon de Rowley produit de petites fleurs tubulées blanches en forme de pinceau qui apparaissent durant l'hiver ou au début du printemps. Souvent discrètes visuellement, elles dégagent néanmoins une odeur surprenante et délicate rappelant la cannelle ou les épices.

Bien dans son environnement, le séneçon de Rowley produit de petites fleurs odorantes en forme de pinceau. © MiguelAngel, Adobe Stock

Petite mise en garde…

Malgré son apparence délicate, le séneçon de Rowley contient des substances pouvant se révéler toxiques en cas d'ingestion, en particulier pour les animaux domestiques.

Sa sève peut également provoquer des réactions cutanées chez les personnes sensibles. Il reste donc préférable de placer la plante hors de portée des chats, des chiens et des jeunes enfants, chacun étant susceptible de mordiller ou de porter les « perles » à leur bouche.

Mieux vaut garder le séneçon de Rowley en hauteur avec de jeunes enfants ou des animaux domestiques ! © knipseria, Adobe Stock

Malgré ces précautions à prendre, cette plante grasse reste l'une des succulentes star des intérieurs. Entre feuillage spectaculaire et culture aisée, résistance et esthétique, le séneçon de Rowley a tout pour séduire !