Après le lancement d'une unité permanente dans le Comté de Strathcona en 2024, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a ouvert, le 1^er avril, une nouvelle unité de lutte contre la criminalité financière à Fort McMurray, en Alberta. Des unités similaires seront également mises en place à l'automne dans d'autres communautés rurales, notamment à Saint-Albert et à Spruce Grove.

Selon la police, il s’agit de protéger les habitants des petites communautés, où, dit-elle, les gens se font plus facilement arnaquer par des groupes criminels organisés, qui se servent d’outils technologiques pour réaliser leurs besognes.

Le sergent-chef Ryan Adlam, qui dirige l'unité de la région de Fort McMurray, précise qu'il est de plus en plus courant que les fraudeurs utilisent des sociétés-écrans et de fausses identités créées par l'intelligence artificielle.

Les fraudes hypothécaires et en matière de prêts deviennent un problème dans tout le Canada, souligne-t-il, et que de plus en plus d'entreprises rurales sont les victimes de fausses factures et de cartes d'essence volées.

Il n’y a aucune différence entre la criminalité qui sévit dans les grands centres urbains et celle qui sévit dans les zones rurales du Canada , affirme par ailleurs Ryan Adlam, lors d’une entrevue accordée à CBC.

Je peux affirmer, d’après mon expérience, qu’il y a 15 ans, certains crimes financiers n’existaient pas à la campagne. [...] Nous commençons à voir des crimes financiers et des fraudes sophistiqués s’étendre aux zones rurales du Canada.

D'après le sergent-chef Ryan Adlam, le secteur commercial dans les zones rurales est florissant et, par conséquent, il y a forcément des criminels qui rôdent.

Plus de 2000 cas d'usurpation d'identité, de fraude d'identité et de fraudes portant sur des montants supérieurs ou inférieurs à 5000 $ ont été signalés à la GRC de Wood Buffalo au cours des quatre dernières années.

Selon le Centre antifraude du Canada (CAFC), les Canadiens ont perdu plus de 700 millions de dollars à cause de la fraude en 2025. Il s’agit là d’une hausse vertigineuse par rapport aux 96 millions fraudés en 2019.

Encore des efforts en matière d'expertise

Kelly Sundberg, professeur de criminologie à l’Université Mount Royal de Calgary, remarque que la GRC a vraiment redoublé d’efforts ces derniers temps.

Toutefois, il manque encore beaucoup d’expertise dans le milieu policier, et il faut la développer si nous voulons venir à bout de ce problème, dit-il.

Selon lui, la sensibilisation reste l'outil le plus efficace pour lutter contre les escroqueries.

La sergente-cheffe Sabrina Clayton, porte-parole de la GRC de Wood Buffalo, partage cet avis. Elle attribue la légère baisse des crimes financiers enregistrée l'année dernière aux campagnes de sensibilisation et à une meilleure prise de conscience des risques de fraude.

La sergente-cheffe Clayton a raconté que, au début du mois, un habitant avait pu repérer une tentative de fraude après avoir assisté à une séance d'information organisée par la police.

Elle note, par ailleurs, que les crimes continuent d’être sous-déclarés à la police parce que, explique-t-elle, il subsiste une stigmatisation et un sentiment de culpabilité liés au fait d’être victime d’une fraude.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Vincent McDermott