Un an exactement après avoir lancé sa campagne pour recruter des professionnels de la santé aux États-Unis, la Colombie-Britannique a embauché 417 travailleurs américains.

« La campagne a largement dépassé les attentes », commente la ministre de la Santé de la Colombie-Britannique, Josie Osborne.

Les données du ministère montrent que 89 médecins, 45 infirmières praticiennes, 260 infirmières et 23 professionnels paramédicaux originaires des États-Unis ont accepté un emploi dans la province entre mars 2025 et janvier 2026.

Si la moitié [de ces 89 médecins] sont des médecins de famille et qu’ils prennent en charge un groupe complet de patients, cela représente plus de 50 000 Britanno-Colombiens qui auront accès aux soins primaires. Et c’est tout simplement énorme, explique Josie Osborne.

Déménager après une fusillade

Parmi ces professionnels nouvellement arrivés des États-Unis, il y a la médecin pathologiste Anne Herdman Royal. Elle a pris ses nouvelles fonctions à l’hôpital de Nanaimo il y a cinq mois.

Le climat politique en pleine mutation au sud de la frontière et une fusillade de masse survenue à l’hôpital où elle travaillait à Tulsa, dans l’Oklahoma, l’ont convaincue que les États-Unis n’étaient plus le pays où elle souhaitait vivre.

La Dre Anne Herdman Royal affirme avoir entamé les démarches pour s'établir en Colombie-Britannique en 2022.

Photo : Radio-Canada / Tanya Fletcher

J’étais terrifiée, raconte-t-elle en se remémorant le jour où quatre personnes ont été tuées, dont deux de ses confrères médecins. Je suis rentrée chez moi et j’ai dit à mon mari : "Il faut qu’on parte d’ici".

Le lendemain, Anne Herdman Royal a postulé en Colombie-Britannique. À l’automne 2025, elle a déménagé avec sa famille à Nanaimo pour commencer une nouvelle vie.

Aujourd’hui, dans le laboratoire de l’hôpital de Nanaimo, la Dre Herdman Royal dit avoir trouvé un endroit où elle souhaite s’installer pour de bon. Elle a entamé les démarches pour demander la résidence permanente.

Je recommence à prendre plaisir à mon travail; j’ai une vie ici, affirme-t-elle. Ce véritable équilibre entre vie professionnelle et vie privée, si difficile à atteindre, je suppose qu’il était sur l’île de Vancouver depuis le début.

Plusieurs autres provinces recrutent elles aussi activement du personnel de la santé américain. Le Manitoba a annoncé en janvier avoir embauché 13 médecins américains. En août, la Nouvelle-Écosse en avait accrédité 19.

L’infrastructure en santé aussi importante, selon une chercheuse

Nous sommes sur la bonne voie, mais cela ne résout pas entièrement le problème auquel nous sommes confrontés, déclare la Dre Rita McCracken, chercheuse à l’Université Simon Fraser, qui étudie depuis des années la pénurie de médecins au Canada.

Nous avons besoin que les ressources provinciales soient consacrées non seulement au recrutement de personnes, mais aussi à la mise en place du système dans lequel ces personnes vont travailler, ajoute-t-elle. Selon la médecin, la province doit davantage investir dans les soins primaires : Nous disposons d'un système pour organiser et financer nos hôpitaux, mais ce n'est pas le cas pour les soins de première ligne.

Nous avons besoin d'un système qui permette de s'assurer que les [médecins] nouvellement arrivés se rendent là où le besoin se fait sentir.

La Dre McCracken explique aussi que, pendant de nombreuses années, la lenteur des procédures d’octroi de permis pour au Canada a ralenti le processus de recrutement international.

Aujourd’hui, selon l’Association médicale canadienne, les médecins formés et certifiés aux États-Unis peuvent commencer à exercer de façon autonome immédiatement, sans examens ni certifications supplémentaires en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba, en Ontario, en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick et à l’Île-du-Prince-Édouard.

Avec les informations de Tanya Fletcher