On parle souvent de lui comme d’un grand serviteur de l’État. Il préfère dire qu’il a passé sa vie au service du bien commun. Jean-Marc Sauvé a grandi dans une famille d’agriculteurs. Il a notamment été préfet, secrétaire général du gouvernement de quatre Premiers ministres de droite comme de gauche, vice-président du Conseil d’État pendant 12 ans (un record). En 2018, il a été mandaté pour diriger la CIASE, la commission indépendante sur les abus sexuels dans l'Église.