On sait pourquoi Philippe Forest est obsédé par Peter Pan. Le farfadet volant est cet enfant éternel dont parlent tous ses livres. Pauline, sa fille, est morte d’un cancer à l’âge de 4 ans, en 1996. La phrase précédente, si facile à écrire, est d’une violence inconcevable. Elle explique la fascination de Forest pour le mythe de l’enfant qui ne sera jamais adulte.

Le célèbre incipit de Peter Pan (« All children, except one, grow up » – « Tous les enfants, sauf un, grandissent ») inspirait déjà un de ses essais, publié en 2007. Cette première phrase est magique. Il y a trente ans, Pauline a pris son envol vers le Neverland. Ce nouveau volume de La Pléiade lui est dédié. Mais la légende de l’enfant éternel est aussi un fait de société. Nous sommes tous des Peter Pan, incapables de maturité. Le monde moderne ne veut pas de citoyens responsables, il préfère nous maintenir dans la condition de bambins obéissants, qui paient leurs impôts en rêvant d’îles lointaines, peuplées de pirates