Jules Koundé (défenseur de l’équipe de France, après la victoire 3-0 face à l’Irak ) : «Soulagement d’être qualifiés ? Je ne dirais pas ça. On a fait un match sérieux, on a contrôlé le match et les offensifs ont brillé. Dembele ? Il a fait un très bon match. Il est confiant, tranquille, je ne pense pas qu’il avait besoin de ça. Vous êtes beaucoup focalisés sur lui ces derniers jours mais il était très tranquille. Mbappé ? On connaît sa qualité et il performe toujours en Coupe du monde. Un doublé, le travail défensif… (sa forme) Je me sens bien et de mieux en plus physiquement. La Norvège ? S’ils gagnent contre le Sénégal, ce sera un match pour la première place, qu’on veut absolument (les Norvégiens ont bien battu le Sénégal 3-2 après le match des Bleus, NDLR).

La pause ? On s’est adapté. C’est indépendant de notre volonté. Il fallait rester concentrés. C’était presque un nouveau match. On est revenus avec les mêmes intentions. On est restés actifs, on a fait du vélo, on a discuté et on s’est échauffé. La solidité ? C’est toujours bien de faire un clean sheet, mais chaque match à sa vérité. On a fait un match solide. On se connaît bien. C’est avant tout le travail de tout le groupe. Quand on fait tous les efforts, c’est plus simple. On va monter en puissance. Le Sénégal était un adversaire différent qui pose des problèmes différents. On pouvait faire mieux qu’en première période mais il y a un adversaire. C’était un meilleur match.»

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Mbappé ? C’est beau ce qu’il fait.

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Maghnes Akliouche (attaquant de l’équipe de France) : «La pause ? Il y avait des conditions particulières… On a essayé de nous adapter. L’important est de gagner et on l’a fait. On essayait de rester éveillé mentalement. Chacun s’est activé comme il voulait. Il fallait être prêt au moment où les arbitres donnaient le signal. Les remplaçants trouvent le temps long ? Non, c’est un groupe. C’est une fierté d’en faire partie. Il faut répondre présent quand on fait appel à nous. Qualifié ? C’était objectif des deux premiers matchs, c’est important. Le troisième arrive vite et l’objectif sera de jouer la première place. Mbappé ? C’est beau ce qu’il fait. On est contents. Qu’il batte tous les records, c’est beau pour la France. (…) On est contents pour Dembélé, c’est bien qu’il soit décisif.»

Manu Koné (milieu de l’équipe de France) : «La pause ? Il y a la victoire mais c’était une première, c’était interminable, on est restés professionnels. Mobilité, chacun faisait ses choses individuelles, le coach a parlé… C’était long mais on voulait revenir vite. Titulaire ? Je ne dirais pas que c’était une surprise. Je me suis dit qu’il fallait me tenir prêt. Je suis fier de la victoire et je suis content individuellement. Mbappé ? C’est incroyable, on ne peut que sourire et féliciter. On veut tous qu’il batte des records. Dembele ? Oui. Il a marqué il a fait un bon match. C’était important pour lui.»

Propos recueillis en zone mixte