Samedi 27 juin 2026, les descendants de Louis et Marie-Louise Chotard se sont retrouvés pour une cousinade, à Vion (Sarthe). En comptant les conjoints, ils étaient 160 à être présents.

« Ce n’est pas la première fois, mais la dernière remontait à 2015, ça commençait à faire ! », indique Odette, 14^e et dernière enfant du couple.

Le midi, chacun avait apporté son repas et l’après-midi, diverses animations étaient organisées avant une soirée dînatoire festive.

228 descendants

Louis Chotard, né à Chantenay-Villedieu en 1898, et Marie-Louise Chotard, née à Pirmil en 1902, se sont mariés en 1921.

Marie-Louise a mis au monde 14 enfants en 28 ans. Deux sont morts en bas âge, mais les 12 restants ont eu à leur tour 44 enfants, qui ont eu eux-mêmes 83 enfants.

Et la descendance se poursuit avec 84 arrière-arrière-petits-enfants et, même depuis 2025, trois arrière-arrière-arrière-petits-enfants. Le couple a ainsi engendré une descendance de 228 personnes.

Six de leurs enfants sont encore en vie, âgés de 92 à 77 ans. « Nous n’avons jamais vécu tous ensemble chez mes parents », explique Odette.

« Quand je suis née, les plus âgés étaient mariés et j’étais déjà tante trois fois ! ». Il faut dire que sa maman avait 47 ans quand elle l’a mise au monde.

Une famille sarthoise et un peu mayennaise

Louis et Marie-Louise étaient exploitants agricoles et sont restés à Chantenay jusqu’à leur retraite.

« Nous y sommes tous nés ». Une fois en retraite, le couple s’est installé à Pirmil et a dû continuer à travailler pour élever les plus jeunes.

« Au départ, mon père était ouvrier agricole et ne gagnait pas beaucoup d’argent. Il n’y avait pas tous les jours de la viande à manger. Après, ils ont eu leur ferme ». Les plus âgés sont tous devenus agriculteurs, « comme tout le monde à l’époque ».

Seuls les trois plus jeunes ont choisi un métier différent : mécanicien pour le garçon et employées administratives à l’hôpital de Sablé pour les deux filles.

« Les métiers des générations suivantes se sont beaucoup diversifiés : couturière, ingénieur, maçon, informaticien, commercial, chef d’entreprise, avocat, etc. ».

Des origines familiales en Sarthe et Mayenne

C’est Odette qui, la première, s’est intéressée à la généalogie en voulant faire l’arbre de la génération de ses enfants. Elle a ensuite remonté le passé jusqu’à la Révolution et elle estime les origines familiales à 80 % de la Sarthe et 20 % de Mayenne.

À part un des garçons, tous les enfants sont restés en Sarthe, mais aujourd’hui, les descendants sont dispersés aux quatre coins de la France et certains sont même partis vivre à l’étranger.

Prochaine cousinade en 2030

Louis et Marie-Louise sont décédés il y a longtemps (1973 et 1975), mais leur souvenir se perpétue au travers de ces réunions de famille hors normes.

Ce sont leurs petits-enfants qui organisent les cousinades et ils ont d’ores et déjà décidé de se retrouver en 2030, avec sans doute entre-temps quelques naissances supplémentaires.

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