Quelque 44 millions de dollars sur cinq ans. C’est le montant annoncé par les ministres Pascale Déry, Donald Martel et Bernard Drainville pour faire du lac Saint-Pierre un des plus grands projets de restauration écologique du Québec. Le plan de protection, dévoilé vendredi matin à Nicolet, repose toutefois entièrement sur la bonne volonté des agriculteurs de la région.

« Le lac Saint-Pierre est l’une de nos plus grandes richesses collectives, mais il est fragilisé », a fait valoir la ministre de l’Environnement, Pascale Déry. En 2024, un rapport publié par le pôle d’expertise multidisciplinaire en gestion durable du littoral du lac Saint-Pierre soulignait les dommages causés par certaines pratiques agricoles sur la biodiversité du milieu.

Le montant du gouvernement servira surtout à accompagner les agriculteurs qui le souhaitent vers l’adoption de pratiques durables. Le plan de restauration ne prévoit cependant aucune mesure contraignante envers ceux qui refuseraient d’opter pour une agriculture plus respectueuse des écosystèmes. Donald Martel, ministre de l’Agriculture, a dit vouloir privilégier une « approche volontaire ».

Abritant une riche biodiversité, le lac Saint-Pierre est reconnu à titre de région de biosphère par l’UNESCO. La zone, dont la superficie équivaut à celle de l’île de Montréal, regroupe 288 espèces d’oiseaux et 79 espèces de poissons. Toutefois, certaines d’entre elles, comme la perchaude, voient leur population décliner à cause de la fragilisation du secteur.

D’autres détails suivront.