Le roi a souligné que, pour de nombreuses victimes, "le temps n'a pas adouci la douleur", mais l'a rendue "plus silencieuse, plus intime, parfois plus lourde encore". Il a aussi salué "le combat quotidien, visible ou invisible" des survivants ainsi que l'engagement des proches.

Le souverain a également remercié les services de secours, la police et la justice, tout en estimant que les terroristes avaient voulu "diviser notre société" sans y parvenir. "Ce qui devait nous désunir nous a précisément soudés", a-t-il déclaré.

Il a ensuite évoqué les défis persistants en matière de haine, de radicalisation et d'exclusion, estimant que la sécurité "se construit aussi dans les écoles ainsi que dans les quartiers", par "le dialogue, la culture ainsi que le travail social".

Le discours du souverain a aussi accordé une place centrale aux familles et aux proches des victimes, qu'il a décrits comme "le cœur de cette cérémonie". Le roi Philippe a dit vouloir rendre hommage aux disparus, "à leur parcours arrêté inopinément", mais aussi aux familles "qui ont dû apprendre à vivre dans l'absence, le manque et l'incompréhensible". Il a encore salué les proches qui portent depuis dix ans une douleur "que personne ne devrait connaître", ravivée selon lui par les rendez-vous médicaux, les procédures judiciaires et les dates anniversaires.

Le souverain a en outre développé un message de cohésion face au projet des auteurs des attentats. Selon lui, les terroristes pensaient pouvoir "inoculer durablement la peur", "diviser notre société" et "saper nos valeurs", mais ils ont échoué. Les attaques de Maelbeek et de Brussels Airport ont au contraire rapproché le pays, a-t-il estimé. La présence, lors de la cérémonie, de représentants des différents cultes et convictions constituait à ses yeux une preuve supplémentaire de cette unité.

Dans une séquence plus introspective, Philippe s'est interrogé sur le fait que la plupart des auteurs des attentats étaient des jeunes nés et élevés en Belgique. Il a jugé indispensable de poser des questions "difficiles" et "inconfortables" sur la manière dont certains ont pu être séduits par "des discours de haine, de mort et de destruction". La sécurité ne peut dès lors pas reposer uniquement sur l'appareil policier et judiciaire, a-t-il insisté.

Le roi a enfin averti que "l'explosion qui a eu lieu devant la synagogue de Liège" rappelait, dix ans après les attentats de Bruxelles, que la haine restait toujours présente dans la société.

Dans la dernière partie de son intervention, le Roi a plaidé pour une société plus attentive, où "la dignité humaine n'est pas négociable". Il a conclu en répétant la même phrase en français, en néerlandais, en anglais et en allemand, affirmant croire "en la résilience de notre peuple, en la vigueur de nos institutions et en l'avenir serein et lumineux que nous ne pouvons écrire que tous ensemble".