Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, se rendra à Ottawa la semaine prochaine pour rencontrer le premier ministre fédéral Mark Carney afin de discuter de la possibilité d'un corridor commercial du Nord qui passerait par le port de Churchill, sur la baie d'Hudson.

Wab Kinew a précisé que cette visite fait partie d'un calendrier de rencontres trimestrielles établi avec son homologue fédéral. Ces rencontres ont pour objectif principal d'aborder le projet que le gouvernement fédéral a récemment désigné comme étant transformateur.

Des études sont en cours pour évaluer l'intérêt du secteur privé et pour examiner l'utilisation de brise-glaces afin de prolonger la courte saison de navigation du port.

Il existe une capacité claire de garder la baie d'Hudson ouverte à la navigation si nous disposons des brise-glaces nécessaires dans la région : ce sera donc un des points de discussion avec le premier ministre [Carney].

Le premier ministre manitobain a souligné le caractère encourageant des conclusions préliminaires de ces rapports. Il a ajouté que des investissements du secteur privé sont à prévoir, notamment dans les secteurs de l'énergie et des minéraux critiques, à condition que les deux ordres de gouvernement donnent leur aval.

Le Manitoba met depuis longtemps en avant le potentiel de Churchill, une ville de 900 habitants sur la côte de la baie d'Hudson, comme port pour acheminer des marchandises vers l'Europe et d'autres destinations via l'océan Arctique.

Le différend commercial avec les États-Unis et les appels croissants à trouver de nouvelles façons d'expédier l'énergie de l'Ouest canadien ont ravivé l'intérêt pour cette idée.

L'énergie et les minéraux critiques constituent la meilleure occasion commerciale ici, et pour que cela [...] offre la meilleure possibilité de faire croître notre économie, nous avons besoin de brise-glaces dans le Nord, a soutenu Wab Kinew vendredi.

Un corridor commercial complet nécessiterait des améliorations à la longue voie ferrée qui traverse des zones éloignées du nord du Manitoba avant d'arriver à Churchill. Un pipeline a également été évoqué comme possibilité.

L’année dernière, Wab Kinew a annoncé un investissement de 51 millions de dollars pour améliorer la ligne de chemin de fer et pour aménager une nouvelle installation de stockage de minéraux critiques au port.

De plus, ce projet nécessiterait la création d'une société de la Couronne autochtone pour encadrer les travaux, une entité que la province n'a pas encore établie.

Le projet Port de Churchill Plus a été inscrit le 11 septembre 2025 sur la liste des grands projets fédéraux à fort potentiel. Il est réalisé en partenariat avec les peuples autochtones ainsi qu'avec les gouvernements du Canada et du Manitoba.

Au cours de son voyage à Ottawa, Wab Kinew va également rencontrer des ministres du Cabinet fédéral.

Des entrepreneurs du Manitoba doivent également rencontrer des politiciens fédéraux lors de ce voyage.

Avec les informations de La Presse canadienne