Max Steel, une entreprise de Clair, au Nouveau-Brunswick, qui se spécialise dans les produits de l’acier, reçoit une subvention fédérale de 750 000 $ afin d’affronter les perturbations économiques liées aux tarifs douaniers américains. C'est la première fois qu'une entreprise de l'Atlantique reçoit un appui de l’Initiative de réponse régionale tarifaire.

Les fonds accordés par Ottawa pour aider les entrepreneurs canadiens touchés par les droits de douane du gouvernement américain permettront à cette entreprise de faire l’acquisition d’appareils d'automatisation.

Ça va nous aider beaucoup à être plus performants, plus rapides et plus compétitifs, a expliqué François Bossé, directeur général de Max Steel.

François Bossé est le directeur général de Max Steel.

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

Des robots soudeurs s'acquitteront par exemple des travaux de soudure, ce qui offrira un produit de meilleure qualité dépourvu de toute erreur humaine.

Après ça, je pourrai prendre des hommes pour travailler sur l’assemblage au lieu de perdre du temps à souder, donc pour nous, c’est un gros gain, surtout que les employés sont durs à aller chercher dans ces temps-ci.

Le député fédéral de Madawaska-Restigouche, Guillaume Thériault-Deschênes, était fier d’annoncer ce soutien financier au nom du gouvernement Carney jeudi matin, un coup de pouce qui témoigne de l’engagement d’Ottawa à l’endroit des entreprises canadiennes.

Nous on s'était engagés dès le jour 1 à être là pour nos travailleurs, à être là pour les entreprises canadiennes qui font face aux perturbations économiques [liées aux tarifs douaniers], a-t-il expliqué à Radio-Canada, précisant que Max Steel est la première entreprise des provinces de l’Atlantique à recevoir un appui de l’Initiative de réponse régionale tarifaire.

Quand on parle de bâtir une économie canadienne forte, ça passe aussi par appuyer nos entreprises, notamment en région rurale.

Le député fédéral de Madawaska-Restigouche, Guillaume Thériault-Deschênes, était à l'usine Max Steel le 5 mars 2026 pour annoncer ce premier financement fédéral dans le cadre de l'Initiative de réponse régionale tarifaire en Atlantique.

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

Selon François Bossé, les conséquences des tarifs douaniers imposés par Donald Trump ont été bien réelles pour son entreprise, particulièrement au début de l’année dernière.

Début 2025, les États-Unis comptaient pour environ 15 % du chiffre d’affaires de Max Steel.

C’était quand même un bon montant, et maintenant, c’est pratiquement zéro. C’est beaucoup de petits entrepreneurs qui ont besoin de fer, de découpe ou de pliage qui vont venir, des chauffeurs de camion, vraiment de petites entreprises. Je ne pense pas qu’on a facturé 20 000 $ US l’année dernière, raconte M. Bossé.

La conjoncture économique causée par les tarifs a mené à la mise à pied de six employés.

Depuis, les choses vont mieux. Selon M. Bossé, Max Steel a réussi à se restructurer et à trouver de nouveaux clients, ce qui lui a permis de réembaucher les travailleurs dont il avait dû se départir.

Aujourd’hui, cette entreprise de 34 employés se consacre beaucoup plus à la fabrication de pièces d’acier spécialisées.

On s’est dirigés vers d’autres marchés. La structure d’acier, on l’avait un peu laissée de côté. Ça semble vouloir revenir avec des coûts plus normaux un peu, donc on va soumissionner pour voir comment ça va aller. [Aujourd’hui], on fait des équipements spécialisés pour convoyeurs, donc ça va aller dans des moulins à scie ou de pâtes et papiers.

Réginald Nadeau est le directeur de la Chambre de commerce du Haut-Madawaska.

Photo : Radio-Canada

Le directeur de la Chambre de commerce du Haut-Madawaska, Réginald Nadeau, concède que l’impact des tarifs douaniers s’est fait ressentir dans la région. Il dit toutefois ne pas craindre pour l’avenir de la communauté d’affaires de la région grâce à sa capacité à se réinventer.

Max Steel en est un exemple parfait, avance-t-il.

Ç’a été une grosse affaire, mais nos entrepreneurs sont très innovateurs et ils continuent à développer des marchés alternatifs au niveau de l’exportation, s’est-il réjoui.

La subvention fédérale annoncée jeudi reste néanmoins importante pour la vitalité économique du Haut-Madawaska, ajoute-t-il.

Un investissement de cette ampleur-là pour une entreprise dans ce secteur, c’est hyper important pour assurer la continuité, le développement de l’entreprise, mais aussi pour continuer à produire des emplois stables et bien rémunérés qui contribuent à l’économie, a-t-il indiqué.

Avec les informations d'Allyson Dubé