Le Championnat canadien de hockey universitaire masculin a pris son envol à Halifax, jeudi. Et on peut affirmer sans se tromper que la journée a été remplie d'émotions.

C'était la bataille des Huskies jeudi soir au Centre Scotiabank et ceux de l'Est ont démontré plus de chien.

L'équipe hôtesse, les Huskies de Saint-Mary's, a surpris les favoris, les Huskies de la Saskatchewan, la première tête de série du tournoi.

Un but d'Ethan Ritchie, à 16 minutes 15 de la première période de prolongation, a donné la victoire.

SMU affrontera en demi-finale samedi à 13 h les Lancers de Windsor, qui ont vaincu de justesse les Cougars de Mount Royal, de l'Alberta, par le pointage de 4 à 3.

Les Aigles Bleus ont tenus deux entraînements depuis leur arrivée à Halifax. Ici, David Doucet s'excerce devant le gardien de but.

Photo : Radio-Canada / François Le Blanc

Entrée en scène des Aigles et des Reds

Vendredi, ce sera l'entrée en scène des deux autres représentants de l'Atlantique.

Vendredi, les Aigles Bleus de l'Université de Moncton affronteront les Patriotes de l'Université du Québec à Trois-Rivières à 13 h.

Les Reds de l'Université du Nouveau-Brunswick croiseront le fer à 19 h contre les Gael's de Queen's.

Tous les matchs sont présentés sur le site web de Radio-Canada tou.tv. (nouvelle fenêtre)

Un duel Québec-Acadie prometteur

Ce championnat sera le théâtre de la rivalité de la francophonie canadienne, entre les Aigles Bleus et les Patriotes.

Ce sont les deux seules institutions postsecondaires francophones à offrir un programme de hockey universitaire masculin au Canada.

Olivier-Luc Haché, originaire de Savoie Landing dans la Péninsule acadienne, lors d'un entraînement jeudi au Centre Scotiabank.

Photo : Radio-Canada / François Le Blanc

C'est sûr, il y a toujours une motivation, déclare Olivier-Luc Haché, attaquant des Aigles Bleus. Mais tu sais, on on essaie de se concentrer sur nous-mêmes. C'est nous qui va aller chercher [la victoire] avec les 26 gars dans la chambre.

C'est une équipe qui est rapide, ajoute l'attaquant William Basque. Les deux équipes sont presque semblables. Les petits détails feront la différence.

Pour le capitaine, Mika Cyr, la gestion des émotions sera importante.

Mika Cyr a été nommé joueur de l'année au hockey masculin, Le capitaine des Aigles Bleus reçoit le prix du chef de la direction de U Sports, Pierre Arsenault.

Photo : Usports,ca

Dans des matchs comme ça avec deux bonnes équipes, les émotions, le momentum, etc, seront des facteurs, mentionne le vétéran de cinq saisons avec le Bleu et or, qui vient d'être nommé joueur par excellence au Canada.

On mérite notre place ici, comme les autres équipes. C'est à nous de saisir l'occasion pour avoir du succès.

Pour 10 des 25 joueurs des Aigles Bleus, ce tournoi marque la fin de leur carrière d'athlète universitaire.

Ce n'est jamais facile de voir la fin d'une belle aventure.

Les visages en disaient long sur l'état d'esprit des Aigles Bleus après la défaite en finale contre UNB. Ce revers est digéré, ils s'attaquant au championnat national.

Photo : Radio-Canada / François Le Blanc

C'est là, mais j'essaie de ne pas trop y penser, promet Olivier-Luc Haché. J'ai eu de belles années à Moncton, donc je vais finir ça en beauté avec un championnat, c'est sûr. Ça fait cinq ans je suis à Moncton, ça vient toucher au cœur.

Tout est une question d'équilibre semble exprimer l'attaquant, Olivier-Luc Haché. Les Aigles Bleus ont remarqué, durant la saison, qu'un petit détail pouvait faire basculer le match au profit de l'adversaire.

Photo : Radio-Canada / François Le Blanc

Leur duel contre Trois-Rivières pourrait être leur dernier, mais le capitaine Mika Cyr est optimiste.

Non, dans ma tête, je pense qu'il en reste trois [parties] et on va tout faire pour qu'il en reste trois. Je n'imagine pas que c'est ma dernière partie, non.

Moncton s'est qualifié pour le championnat national en étant finaliste de l'Atlantique. Les Aigles Bleus se sont inclinés en trois parties contre UNB.

Les joueurs ont offert une victoire à leurs partisans lors de leur dernier match de la saison à domicile.

Photo : Laurianne Grégoire, Université du Québec à Trois-Rivières

Durant la saison, Trois-Rivières a remporté 20 de ses 28 parties. Les Patriotes ont gagné la Coupe Queen's samedi dernier, en battant Windsor.

UNB en mission

Dans l'autre partie de quart de finale de vendredi, les Reds de UNB affronteront les Gaels de Queen's.

Cette équipe a terminé la saison avec 14 victoires en 28 parties. Mais, elle a éliminé coup sur coup de meilleures formations au classement : McGill, Concordia et TMU. De plus, les Gaels se sont permis de gagner un match en demi-finale contre l'UQTR, avant de s'avouer vaincus dans le reste de la série.

Nicolas Savoie avec le trophée de champions des séries de l'Atlantique. Mais, l'Acadie veut le "gros trophée", celui du champion canadien.

Photo : Radio-Canada / François Le Blanc

UNB veut faire oublier l'élimination au premier tour du championnat national, l'an dernier. Les Reds ont été surpris par Ottawa, alors qu'ils étaient favoris pour tout remporter.

Les vétérans ont rappelé aux recrues l'importance de ne jamais sous-estimer les adversaires.

Lorsqu'on a joué contre Moncton, on a perdu le premier match, raconte l'attaquant Thomas Larouche. On a eu de l'adversité et un message. Nous arriverons prêts pour cette première partie.

Les Reds ont menacé tout au long du match. C'est en deuxième période qu'Ils ont été le plus efficace.

Photo : Radio-Canada / François Le Blanc

L'Acadien Nicolas Savoie a vécu cette défaite crève-coeur. Il n'a pas l'intention de se faire avoir une deuxième fois.

On a encore ça dans notre tête, avoue le défenseur. On ne peut rien tenir pour acquis. C'est une grosse équipe et ils ont surpris bien des gens dans les séries.