Le ministre de l’Éducation de l’Alberta, Demetrios Nicolaides, annonce que 41 projets d’écoles passaient à l’étape suivante par le biais du programme provincial School Now.

L’objectif de ce programme est de construire et moderniser 100 écoles équivalentes à 200 000 places. Demetrios Nicolaides affirme que sa plus récente annonce porte le nombre de projets mis sur la voie rapide à 74.

C’est le plus gros investissement dans les infrastructures scolaires de l’histoire de l’Alberta, dit-il. Selon lui, le programme aura atteint son objectif à temps pour l’année scolaire 2031-2032.

Le ministre croit que ce programme répond à l’ajout de plus de 90 000 élèves dans notre système scolaire qu’il attribue à [des seuils] d’immigration élevée et à la croissance démographique.

Présente lors de l’annonce, la présidente du Conseil scolaire publique de Calgary, Laura Hack, a précisé que des 21 projets d’écoles du Conseil, 11 bénéficiait de School Now. Toutefois, malgré que cet avancement rapproche l’ouverture de nouvelles écoles, elle mentionne aussi que le manque d’espace demeure un besoin d’urgence.

À ce jour, 160 écoles du CBE sont à pleine capacité. En moyenne nos écoles sont pleines à 95 % de leur capacité et pour nos écoles secondaires, ça monte à 107 %.

Le son de cloche est similaire du côté de la présidente du Conseil scolaire catholique de Calgary, explique sa présidente, Lory Iovinelli. Elle soutient que la plupart des écoles du Conseil dépasseront le taux d’occupation de 100 % d’ici 2030, même en ajoutant les projets en construction et en développement.

Les enjeux des écoles francophones

Deux de ces projets touchent des écoles francophones. La modernisation et l'agrandissement de l’École de la Rose sauvage, à Calgary, et le projet de nouvelle école dans le quartier Henderson Estates, à Edmonton, passent tous les deux à l’étape de conception.

Au Conseil scolaire FrancoSud, le programme School Now leur a surtout permis d’augmenter le nombre de projets simultanément en cours, relève Antoine Bégin, son coordonnateur des communications.

Toutefois, le programme n’affecte pas la rapidité d’exécution des projets, selon lui. Par exemple, la phase de planification de l’École de la Rose sauvage a duré environ 15 mois, alors que c’est une étape qui dure habituellement entre 12 et 18 mois.

Il explique aussi que certaines écoles à Calgary ont des taux d’occupation de 90 % et que le Conseil scolaire FrancoSud envisage la construction de nouvelles écoles à partir de 85 %. Il soutient aussi que la construction de nouveaux établissements amène de nouvelles inscriptions.

Plus on bâtit de l'école à Calgary, plus on augmente le nombre d'inscriptions. [...] La réalité, c'est que les gens souvent vont choisir une école qui est plus proche versus l'école francophone qui est plus loin.