Pour réduire l’usage de la voiture, la Municipalité de Banff a instauré un projet pilote d’autopartage avec l'entreprise québécoise Communauto.

Au total, cinq voitures seront disponibles en libre-service, exclusivement pour les habitants de cette ville des Rocheuses albertaines.

Si cela peut paraître ironique de compter sur un système d’autopartage pour réduire l’usage de la voiture, les véhicules se veulent un complément d’autres formes de mobilité écologiques déjà en place dans la municipalité, a fait valoir la mairesse de Banff, Corrie DiManno.

Les habitants ont déjà accès à du transport en commun gratuit, à des incitatifs à l’achat de vélos électriques et à des coupons de taxi pour les personnes âgées.

Ce nouveau service abordable aidera les ménages à réduire le nombre de véhicules qu’ils ont besoin d’acheter, de garer, d'assurer, de maintenir, de réparer et de remplir d’essence, souligne-t-elle.

C’est la facilité d’avoir un véhicule sans le poids financier de posséder une voiture.

La mairesse a ajouté que le service fait aussi partie d’une stratégie de priorisation du logement. Comme Banff est située dans un parc national, sa superficie de développement est limitée et déjà bâtie à près de 99 %.

Nous avons choisi le logement sur le stationnement, a-t-elle indiqué.

Marco Viviani est le vice-président au développement stratégique à Communauto.

Photo : Radio-Canada / Tiphanie Roquette

Le vice-président au développement stratégique de Communauto, Marco Viviani, affirme que son entreprise reçoit de multiples demandes de partenariats de municipalités au Canada, mais que Banff avait tous les éléments nécessaires pour rendre l’autopartage possible.

C’est-à-dire le transport en commun, la mobilité active, qu'elle soit cyclable ou piétonnière, parce que l’autopartage est complémentaire de ces autres offres de services. [...] Si on n’a pas d’alternative autre que la voiture, ça devient difficile de la partager, souligne-t-il.

Il s’attend à ce que les résidents de Banff utilisent plutôt ces voitures pour de longs trajets ou le transport de lourdes charges, comme des grosses épiceries ou des déménagements.

Le coût dépend à la fois de la durée de location et du kilométrage effectué. Selon Communauto, un aller-retour Banff-Calgary devrait coûter aux alentours de 120 $ à un inscrit. Marco Viviani souligne toutefois que ce n’est pas un tarif si élevé quand on prend en compte tous les frais associés à un véhicule, comme l’assurance et l’essence.

Le parc national Banff reçoit environ 4,5 millions de visiteurs chaque année, ce qui crée parfois des embouteillages importants.

Photo : Radio-Canada / Tiphanie Roquette

Le système à peine lancé, le résident de Banff Allan Buckingham a déjà son inscription. Sa famille n’a plus de voiture depuis environ huit ans.

Je suis super excité. [...] Quand tu as besoin de transporter plus de gens ou aller à des temps différents, quelque chose d’urgent… L’autobus a un horaire [fixe], explique-t-il.

Pour les grands trajets, il loue généralement une voiture, mais, lors de la haute saison d’été, les tarifs peuvent être très élevés. L’essence est également en supplément et coûte cher en ce moment.

Selon Marco Viviani, c’est la Municipalité qui a exigé que le service soit restreint aux habitants de Banff. Vu le nombre limité de véhicules disponibles et l’impressionnant afflux de touristes chaque année, cela assure leur plus grande disponibilité.

La Municipalité compensera aussi Communauto pour les pertes de revenus possibles jusqu’à hauteur de 75 000 $ par an.

Le vice-président de l'entreprise se dit toutefois très optimiste sur la réussite de ce projet pilote.

Il y aura certainement de l’expansion. On ne l’espère pas, on en est certain.

C'est un service qui doit être développé de façon résiliente; cela prend du temps à faire changer les habitudes. [...] Mais c'est comme inéluctable, affirme-t-il.