Saguenay et Rio Tinto souhaitent construire une passerelle piétonnière de 54 mètres en aluminium dans le cadre du 350e anniversaire de la fondation du poste de traite de Chicoutimi.

La structure, qui sera située à l'embouchure de la rivière Chicoutimi, doit donner un meilleur accès au site patrimonial.

La conception sera réalisée par des étudiants de l'Université du Québec à Chicoutimi (UQAC). L'ouvrage aura aussi une touche autochtone grâce à une collaboration avec les Innus de Mashteuiatsh. Des études, notamment géotechniques, sont en cours sur le site.

Le projet évalué à 2,5 millions de dollars sera notamment rendu possible grâce à un don d'aluminium de 500 000 $ de Rio Tinto. La passerelle devrait être accessible en 2028. Le reste des coûts sera majoritairement assumé par la Ville de Saguenay.

« Sur un site comme ça qui est quand même assez bien conservé, c’est assez extraordinaire. Les gens, quand ils vont marcher sur cette passerelle-là dans 50 ans, ils vont se dire que c’était dans le cadre des fêtes du 350e. C’est important d’avoir un symbole. Ce n’est pas une manie d’avoir du béton absolument. C’est un symbole qui est fort et qui est très important », a déclaré le président du conseil d’administration des fêtes, Denis Bouchard, lors d’une conférence de presse tenue mardi.

Rio Tinto se réjouit de ce partenariat avec Saguenay.

Évidemment, on est vraiment fier de s’associer avec la Ville dans ce projet-là parce que ça va être un emblème. Ça va être quelque chose qui va rester dans le temps et qui sera fabriqué avec de l’aluminium produit ici, de l’aluminium certifié responsable, donc ça met également en lumière l’expertise de nos gens et de nos partenaires, a fait valoir Stéphanie Gignac, directrice exécutive des opérations Québec de Rio Tinto.

La Corporation des fêtes du 350e a précisé qu’elle souhaite que la passerelle soit fabriquée ici dans la région et non à l’extérieur.

L'annonce de la passerelle a été faite par Ghislain Samson, recteur de l'Université du Québec à Chicoutimi, Denis Bouchard, président des Fêtes du 350e du poste de traite de Chicoutimi, Luc Boivin, maire de Saguenay, Julie Léveillée, conseillère de Mashteuiash, et Stéphanie Gignac, directrice exécutive des opérations Québec de Rio Tinto.

Photo : Radio-Canada / Mélissa Paradis

La communauté de Mashteuiatsh a souligné l’importance de ce lieu historique.

Nous sommes heureux de cette entente. La future passerelle permettra un accès facile au site patrimonial du Poste-de-Traite, un lieu historique soulignant la rencontre et la collaboration entre nos deux nations, a indiqué l’élue de la communauté innue, Julie Léveillé.

Pour sa part, le conseiller municipal et président de l’arrondissement de Chicoutimi, Michel Tremblay, a identifié le projet de passerelle comme une priorité.

Ce sera un legs significatif qui améliorera de façon concrète l’accessibilité au site et à tous les attraits du secteur du Bassin, a mis en relief le président.

Quant à lui, le maire Luc Boivin a rappelé que le projet de passerelle était dans les cartons de la Ville depuis 2011.

« On attendait le bon moment et quelle meilleure occasion que le 350^e anniversaire du Poste-de-Traite-de-Chicoutimi pour le réaliser », a dit le premier magistrat de Saguenay par voie de communiqué.