Charles Paquet a obtenu l'un des meilleurs résultats de sa carrière, samedi, en décrochant le bronze à la Série des Championnats du monde de triathlon, à Samarcande, en Ouzbékistan.

C'est la première fois que le Québécois monte sur un podium lors de l'une de ces épreuves.

Il a franchi le fil d'arrivée en 1 h 43 min 41 s après un sprint palpitant. Il a livré une bataille jusqu'à la toute fin au médaillé d'or Vasco Vilaca (1:43,33), du Portugal, et au médaillé d'argent Henry Graf (1:43,37), de l'Allemagne.

C’est incroyable de commencer la saison comme ça, a déclaré Paquet à la fédération. L’an dernier, j’étais déçu de ne pas monter sur le podium malgré plusieurs occasions, donc ça fait vraiment plaisir. Avec l’annulation d’Abou Dhabi, j’ai pu faire un bon bloc d’entraînement à Gérone, avec un bon volume.

Le Canadien est sorti de la portion natation de 1,5 km en 12e position, avant de s’installer au sein d’un groupe de tête compact de 13 athlètes lors du premier des cinq tours du parcours à vélo.

Il a commencé la course à pied en 8e place, à 27 secondes des meneurs, avant de rapidement combler l'écart.

Grâce à ce résultat, Paquet devient seulement le deuxième Canadien à monter sur un podium WTCS. Son coéquipier olympique de 2024, Tyler Mislawchuk, avait auparavant remporté le bronze lors de l’étape de Montréal en 2019.

Paquet, de Port-Cartier, avait déjà enregistré deux cinquièmes places sur le circuit élite. Il avait aussi terminé 13e aux Jeux olympiques de Paris, en 2024.