Deux ans après l’incendie qui a ravagé le moulin historique, la Commission de développement de Bangor a réussi à amasser un peu plus de 6800 $ dimanche après-midi afin de financer la première phase de sa reconstruction.

Il s'agit de la troisième collecte de fonds organisé afin de donner une nouvelle vie à cet emblème de l’identité acadienne de la région de Clare.

Deux ans après l'incendie qui a ravagé le moulin Bangor dans la région de Clare, plusieurs ont répondu présent dimanche à l'occasion d'une collecte de fonds visant à faire reconstruire ce site historique.

Photo : Gracieuseté : Denise Comeau Desautels

La présidente de la Commission de développement de Bangor, Denise Comeau Desautels, est ravie de voir que cet enjeu mobilise la communauté.

Elle souligne que la communauté était au rendez-vous pour l’événement organisé au Centre des anciens combattants à Saulnierville.

C'est un très gros succès, on est très contents. Une vingtaine de musiciens sont venus donner de leur temps. La salle était remplie !

Denise Comeau Desautels indique que, dans un premier temps, les bénévoles veulent rebâtir le centre d'interprétation pour y présenter de nombreuses photos et des archives du lieu historique. Elle espère que cette étape durera environ un an avant de pouvoir ouvrir le centre aux visiteurs.

Denise Comeau Desautels est présidente de la Commission de développement de Bangor et de la Fédération acadienne de la Nouvelle-Écosse (FANE). (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Colette Deveau

Dans un deuxième temps, le projet de reconstruction pourrait permettre de restaurer le moulin et le barrage. Les plans de la scierie ont déjà été dessinés et des pourparlers sont en cours pour le barrage.

Un symbole de l’héritage acadien

Comme beaucoup de gens de sa communauté, Denise Comeau Desautels est très attachée à l'histoire du moulin de Bangor. Elle précise qu’il y avait trois moulins à Bangor qui appartenaient autrefois aux Acadiens.

C’est quelque chose qui a touché beaucoup de générations. Il y a beaucoup de gens qui y ont travaillé.

Le moulin de Bangor fait encore partie de l’héritage familial de Denise Comeau Desautels.

Le 8 juin 2024, le dernier Moulin de Bangor à la Baie Sainte-Marie a été détruit par les flammes. Ce moulin, qui avait été construit en 1877, était déjà passé au feu deux fois, en 1924 et en 1929. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté : Bangor Sawmill Museum

Denise Comeau Desautels précise qu’en 1995, la communauté a acheté le moulin, qui était en mauvais état.

Ils l’ont acheté pour un dollar et ils l’ont reconstruit. Ils l’ont rénové, ils ont fait quelque chose de très, très beau avec et ils ont ajouté le musée au moulin, rappelle-t-elle.

Une des seules scieries de bois à turbine hydraulique

Le moulin de Bangor était l’un des derniers moulins de la région. De plus, la roue à eau en faisait sa particularité. La Commission de développement de Bangor assure que c'est l'une des seules scieries de bois à turbine hydraulique qui demeurait en Amérique-du-Nord.

La turbine a survécu à l’incendie d'il y a deux ans, dit Mme Comeau Desautels, en précisant que l'on pourrait encore potentiellement la faire fonctionner.

Des centaines d’archives préservées

La Commission de développement de Bangor a en sa possession à peu près 800 photos des années 1800 jusqu’à aujourd’hui qui pourraient servir pour le projet de musée.

Deux semaines avant le feu, le Centre acadien de l’Université de Saint-Anne avait découvert 17 cassettes VHS et ils nous les ont remises. On était chanceux, se souvient Denise Comeau Desautels.

Elle mentionne également que, dans ces cassettes-là, 21 personnes parlent de la vie dans les bois, au moulin, dans le village. Alors, on a vraiment des archives qui sont très, très précieuses.

Les coûts de la reconstruction

Denise Comeau Desautels ignore combien va coûter la reconstruction du site historique.

Tout ce qui manque présentement, c’est combien ça pourrait coûter. Et ça, les gens sont en train de travailler dessus maintenant.

Elle reste toutefois optimiste de voir le projet aboutir.

On a beaucoup de gens qui veulent aussi offrir de leur aide, de l’équipement, du bois. Ça fait que je pense que c’est vraiment réaliste de reconstruire.

Avec les informations de Denis Duchenes et de Caroline Lévesque