Le Manitoba, le gouvernement fédéral et des partenaires privés ont signé une entente, lundi, pour renforcer le transport et le commerce. Le nouveau projet développera davantage trois centres de transports de la province, soit le port de Churchill, CentrePort et l’aéroport international de Winnipeg. Cette nouvelle entente a pour but de renforcer les liens commerciaux entre trois zones.

Un protocole d’entente comprend aussi l'Arctic Gateway Group, propriétaire du port de Churchill, l'Autorité aéroportuaire de Winnipeg et CentrePort Canada.

Ensemble,ils tentent d'exploiter les réseaux terrestre, ferroviaire, aérien et maritime du Manitoba.

Nick Hays, le PDG de l'Autorité aéroportuaire de Winnipeg, affirme que ce projet va accroître la compétitivité et la résilience économiques du Canada. Selon lui, le Manitoba est situé au centre géographique de l'Amérique du Nord et il est donc logique que la province devienne un pôle commercial international de choix.

Il ne s'agit pas d'un projet unique ou d'un itinéraire unique. Il s'agit de construire un réseau commercial plus intégré et diversifié, a-t-il indiqué lors d'une conférence de presse.

Jamie Moses, ministre des Affaires, des Mines, du Commerce et de la Création d'emplois du Manitoba, espère que ce protocole d’entente servira de tremplin pour de futures réussites.

Ce projet est un partenariat unique en son genre, soutenu par les gouvernements provincial et fédéral, dit-il. Il permettra de mieux relier le Manitoba au marché mondial par voie aérienne, terrestre et maritime.

Le protocole d'entente décrit plusieurs domaines de collaboration. Il cherche notamment à faciliter l'investissement dans ces centres de transport et de mettre en place d'une chaîne d'approvisionnement résiliente et intégrée entre le port de Churchill, CentrePort Canada et l'Autorité aéroportuaire de Winnipeg afin de permettre aux entreprises d'accéder à des partenaires commerciaux internationaux.

Le projet devrait également soutenir le développement continu du port de Churchill et de la ligne ferroviaire de la Baie d'Hudson, de CentrePort Canada et de l'Autorité aéroportuaire de Winnipeg.

Le port de Churchill pourrait faire partie d’un corridor stratégique vers l’Europe et l’Arctique, notamment pour l'acheminement des minéraux critiques.

Photo : Radio-Canada / Jonathan Dupaul

En 2025, le projet Port de Churchill Plus a été inscrit sur la liste fédérale des grands projets à fort potentiel.

Un accord qui renforce la sécurité nationale

La ministre responsable de l’Agence canadienne de développement économique du Nord, Rebecca Chartrand, était également présente à l’annonce de lundi matin.

Elle souligne que cet investissement aidera le Canada à rester compétitif et assurer sa croissance économique, malgré les changements géopolitiques et commerciaux à l’échelle internationale.

La ministre a également soulevé la possibilité que les Forces armées canadiennes puissent bénéficier de ce projet. Rebecca Chartrand a indiqué que son gouvernement explore la possibilité de réaffirmer la présence de troupes à Churchill, qui était autrefois une base militaire.

D'un point de vue stratégique, il est peut-être la chaîne d'approvisionnement nécessaire pour acheminer les marchandises vers le nord, que ce soit pour l'armée, les civils ou les entreprises, dit-elle. Le Manitoba est le centre du Canada. C'est la porte d'entrée vers le nord.