Il sera plus difficile pour les personnes accusées de certaines infractions d’être libérées en attendant leur procès, car le gouvernement fédéral va durcir ses lois sur la mise en liberté sous caution à partir du 15 juillet. Cependant, les centres de détention provisoires de l’Alberta pourraient ne pas pallier la nouvelle demande.

Si l'on durcit les lois sur la liberté sous caution et qu’on la rend plus difficile à obtenir, on va simplement se retrouver avec plus de personnes incarcérées, explique William Schultz, professeur adjoint en sociologie à l’Université McEwan.

Selon la province, 88 % des places disponibles en centre de détention provisoire sont déjà comblées. Au centre de Medicine Hat, seules trois des 87 places sont encore disponibles.

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Faute d’espace, la solution la plus probable sera de faire dormir les gens à même le sol, prévient M. Schultz, qui est aussi un ancien agent correctionnel. La qualité des services offerts aux détenus va en pâtir et la violence risque d'augmenter, ajoute-t-il.

Plus de 80 modifications au Code criminel entreront en vigueur à la mi-juillet.

Ottawa souhaite renforcer la sécurité et consolider la confiance du public envers le système judiciaire. Les récidivistes, ainsi que les infractions liées au vol de véhicules, l’extorsion et l’introduction par effraction, seront considérés plus sévèrement.

La détention provisoire concerne 85 % des personnes incarcérées en Alberta, soit neuf points de pourcentage de plus que la moyenne canadienne, selon les chiffres de Statistique Canada pour 2023-2024.

Pour autant, la province dit ne pas s’inquiéter d’un risque de surpopulation.

Lorsqu'une augmentation soudaine est constatée dans une région, nous assurons une coordination à l'échelle de la province afin d'apporter notre soutien et de garantir le bon déroulement des opérations, a indiqué le ministère de la Sécurité publique dans un communiqué.

Au-delà de la surpopulation, la réforme du gouvernement fédéral pourrait alourdir les délais du processus judiciaire.

Les gens passent tellement de temps en détention provisoire que le tribunal finit par abandonner les poursuites. Les gens sont remis en liberté après avoir passé une période de temps X en détention, explique William Schultz, en rappelant que leur culpabilité finit par ne jamais être avérée.

Avec les informations de Jo Horwood