D'ici 2027, un nouveau plan directeur de la réserve de parc national Pacific Rim encadrera la gestion de son territoire en collaboration avec Parcs Canada et neuf Premières Nations.

Travailler en collaboration avec les communautés autochtones est fondamental pour Parcs Canada afin de s’assurer que les aires protégées sont respectées et gérées efficacement, explique Dennis Wasylenko, de l'Unité de gestion de la côte de la Colombie-Britannique de Parcs Canada.

La cogestion est un modèle de gestion qui permet à des groupes autochtones de collaborer avec Parcs Canada à l’administration des lieux protégés par l’Agence.

Ce plan prévoit notamment l'élaboration d'une stratégie d'aménagement pour les secteurs du sentier de la Côte-Ouest, de l’archipel Broken Group et de la plage Long.

Un groupe de travail, dont les membres ont été choisis par les Premières Nations et Parcs Canada, a été mis en place pour chaque secteur.

Les premiers travaux du groupe de travail du sentier de la Côte-Ouest ont commencé en 2022, précise Dennis Wasylenko. Des consultations auprès des Premières Nations ont eu lieu de novembre à décembre 2025. Le public a, quant à lui, été invité à se prononcer entre février et mars 2026.

Le public s’intéresse beaucoup au secteur du sentier de la Côte-Ouest de la réserve de parc national Pacific Rim, souligne Dennis Wasylenko lorsqu'il explique que Parcs Canada a reçu de nombreux commentaires.

Les Premières Nations Huu-ay-aht, Ditidaht et Pacheedaht partagent le territoire de ce secteur.

Les priorités consistent à travailler en collaboration avec les dirigeants des Premières Nations afin de déterminer comment ce paysage d’importance culturelle sera protégé et entretenu au cours de la prochaine décennie, ajoute M. Wasylenko.

Selon le Rapport sur l’état du secteur du sentier de la Côte-Ouest de 2023, un tiers des biens du secteur du sentier de la Côte-Ouest est en mauvais ou très mauvais état, et de nombreux sites archéologiques et éléments culturels sont vulnérables à l’érosion, aux changements climatiques et au vandalisme.

La réserve de parc national Pacific Rim a été créée dans les années 1970.

Photo : Radio-Canada / Thierry Vernet

Le rapport conclut également que la surveillance est insuffisante et que l'inventaire des biens est dépassé. Il note que l'entretien de certaines infrastructures est limité par des contraintes financières.

Ainsi, le groupe de travail tente aussi de trouver un financement stable, d’améliorer les mécanismes de surveillance et de mettre à jour les inventaires archéologiques.

Parcs Canada rappelle que cette collaboration, qui date de nombreuses années, a permis de rouvrir le Centre d'accueil Kwisitis (qui signifie l'autre bout de la plage en nuu-chah-nulth) où se tiennent des expositions et des conférences, de préserver l'habitat des espèces menacées et de créer une équipe de gardiens de plage autochtones.

Le rôle de ces derniers est de préparer l'ouverture du sentier de 75 km. Fermé entre octobre et avril, le secteur subit des vents dont la vitesse dépasse parfois les 100 km/h et des précipitations qui apportent des débris.

Nous venons en avril pour dégager les arbres tombés sur le sentier. Nous coupons les troncs qui bloquent le passage et signalons les problèmes. S’il y a des échelles ou des ponts endommagés, nous le rapportons à l’équipe des infrastructures de Parcs Canada, qui vient ensuite inspecter la situation pour voir ce qui peut être fait dit Brian Peters, un des gardiens.

Parcs Canada et les Premières Nations élaborent ensemble un plan qui vise à préserver l'écosystème du secteur du sentier de la Côte-Ouest, situé sur des terres ancestrales où des Autochtones vivent toujours et qu’ils utilisent notamment pour la chasse et la pêche.

Photo : Fournie par Parcs Canada

Une fois le sentier ouvert, ils sont aussi chargés de préserver l'espace.

Quand j’ai commencé, les gens faisaient souvent de grands feux de camp et laissaient leurs déchets derrière eux. Mais au fil des années, j’ai vu un changement. Avec Parcs Canada, on a installé des panneaux et on parle aux gens, on leur dit : ''Pourriez-vous, s’il vous plaît, respecter ce territoire?'', raconte pour sa part Kevin Peters.

Les deux gardiens ajoutent que si la plupart des randonneurs ne laissent rien derrière eux après leur visite, d'autres sont moins compréhensifs.

Vous ne traversez pas seulement le parc, vous traversez notre territoire, le territoire traditionnel des trois nations, rappelle Kevin Peters.

Les consultations pour les secteurs de la plage Long et de l'archipel Broken Group commenceront une fois que leurs groupes de travail respectifs auront défini les priorités.