La saison des naissances de la baleine noire se termine sur une note encourageante. L'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique a observé 23 naissances, un nombre atteint pour la première fois en 17 ans.

Parmi les observations, une nouvelle mère de 10 ans surnommée Mirror, ainsi qu'une baleine cinquantenaire surnommée Ghost, qui prend soin de son 9^ième veau connu.

Les baleines entreprennent maintenant la migration de la Floride vers le golfe du Saint-Laurent et la baie de Fundy, où la nourriture est la plus abondante.

La baleine Mirror et son premier-né ont été observés tandis qu'ils nageaient au large de la Floride.

Photo : Florida Fish and Wildlife Conservation Commission

Elles pourraient donc être observées dans les prochaines semaines par les amateurs attentifs.

Il y a approximativement 380 baleines noires, dont 70 femelles qui peuvent se reproduire. Avec si peu d’individus, les chercheurs les suivent de près durant la saison des naissances, indique l’Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique.

Un optimisme prudent

Devant ce chiffre encourageant, la biologiste marine Lyne Morissette fait preuve d'un optimisme prudent, car si le nombre de naissances élevé peut effectivement aider l’espèce en danger, encore faut-il limiter les décès liés à l’activité humaine.

Les baleines noires peuvent vivre aussi longtemps que des humains, note Lyne Morissette, mais c’est plutôt le transport maritime et les activités de pêche qui causent leurs décès.

La biologiste marine Lyne Morissette nuance : même si le nombre de naissance est élevé, il devrait l'être encore plus pour préserver l'espèce. (Photo d'archives)

Photo : Pamplemousse média

Pour limiter leur impact, des navires comme le Bella Desgagnés ralentissent leur vitesse chaque année pendant la période où des baleines noires peuvent se trouver dans le golfe du Saint-Laurent.

Des pêcheurs utilisent aussi de plus en plus des engins de pêche sécuritaires pour les baleines, se réjouit Lyne Morissette.

Dans l’Est-du-Québec, les pêcheurs de crabe des neiges et de homard ont adopté de façon assez généralisée des maillons faibles. La corde de la cage se détache si une baleine entre en contact avec elle, explique la biologiste.

D’autres appareils, les bouées sur demande, sont utilisés par des pêcheurs acadiens, ce qui leur offre un avantage : ils peuvent ainsi continuer à pêcher même quand la zone est fermée en raison de la présence de baleines noires.

Ça me donne espoir, car si on réussit à sauver les baleines noires et qu’elles sont 2000 dans la mer, on ne pourra pas arrêter de pêcher chaque fois qu’il y en a une qui nage à proximité.