La petite enfance sera à l'honneur cet après-midi avec le lancement officiel des festivités marquant le 50e anniversaire de la Fédération des parents de la francophonie manitobaine (FPFM). Cet événement souligne un demi-siècle de dévouement et d'actions au service des familles francophones de la province.

Pour la directrice générale de la FPFM, Brigitte L'Heureux, ces 50 années d'existence ont été marquées avant tout par l'implication des parents afin d'assurer une éducation répondant aux besoins de la communauté dans le continuum en français. Grâce à cet engagement-là, la Fédération demeure vigilante pour assurer le maintien et l'accroissement de ces services en français, indique-t-elle.

Ce demi-siècle d'histoire est jalonné de succès, mais aussi de nombreux défis. Parmi les jalons historiques de l'organisme, la directrice générale souligne l'ouverture, dans les années 1990, du Centre de ressources éducatives à l'enfance (CRÉE).

C'était le premier service de ce type-là en français hors Québec à ce moment-là. Une place où les éducateurs et les parents peuvent se doter de ressources en français pour appuyer leurs jeunes.

Une coalition pour la vitalité de la petite enfance

Un autre moment fort réside dans la mise sur pied de la Coalition de la petite enfance du Manitoba. Ce regroupement, qui réunit la FPFM, la Société de la francophonie manitobaine (SFM) et la Division scolaire franco-manitobaine (DSFM), offre des services essentiels aux enfants de 0 à 5 ans ainsi qu'à leurs parents.

Selon Brigitte L'Heureux, cette collaboration a conduit, en 2003, à la création des Centres de ressources éducatives à l’enfance (CRÉEs), qui jouent aujourd'hui un rôle crucial à l'échelle provinciale.

Brigitte L'Heureux, directrice générale de la Fédération des parents de la francophonie manitobaine.

Photo : Radio-Canada

Entre précarité financière et manque de places en garderie

Malgré ces réussites, le parcours de la Fédération n'est pas exempt d'obstacles, particulièrement en ce qui concerne le financement. L'année dernière, les CRÉEs ont frôlé une crise majeure, risquant de perdre près de 260 000 $ en fonds fédéraux provenant de l'Entente Canada-Manitoba.

Cette ponction menaçait la fermeture de 17 centres avant que la province ne fasse volte-face en rétablissant la subvention. À cette précarité s'ajoute la pénurie persistante de services de garde, un enjeu qui touche de plein fouet les familles de la minorité linguistique.

C'est un problème manitobain, mais je pense qu'il est plus criant chez les parents francophones. L'impact est plus prononcé dans un espace non francophone par rapport à la vitalité de la communauté et la transmission de la langue dès la petite enfance.

Lors du lancement officiel des célébrations du cinquantenaire cet après-midi, la FPFM dévoilera la programmation complète et la thématique retenue pour cette année anniversaire. L'organisme profitera également de l'occasion pour présenter son tout nouveau logo, symbole du renouveau de son engagement.