Pour une vingtième fois, le Beauceron Raymond Rancourt a pris le départ du Défi-vélo de la Maison des greffés Lina Cyr, située à Montréal. Une année d’autant plus symbolique alors que l’établissement doit faire des travaux d’urgence pour subsister.

Pour Raymond Rancourt, tout part de son amitié avec Patrice Dionne, greffé au foie et au cœur.

Si mon ami greffé du foie et du cœur était capable de faire le défi, je me disais que je serais capable moi aussi. C'est comme ça que ça a débuté, raconte-t-il.

Sauf que ça faisait à peu près 30 ans qu'on n’avait pas fait de vélo, ni l’un ni l'autre, se remémore-t-il, amusé. Disons que la première édition a été assez pénible. On a débuté avec une trentaine de cyclistes pour ramasser 25 000 $.

Il y a 20 ans, déjà, le défi a été lancé pour aider financièrement l'institution. Mais aujourd'hui, sa pérennité est en danger.

La Maison a subi d’importants dégâts causés par une infiltration d’eau. Les travaux sont évalués à plus de 2,6 millions $, mais déjà plus de 1,4 million ont été amassés, dont une contribution de 500 000 $ du gouvernement du Québec, a confirmé sa directrice générale, Micheline Asselin.

En raison d'une importante infiltration d'eau, le bâtiment doit faire l'objet de travaux majeurs. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté : La Maison des greffés Lina Cyr

Pour Raymond Rancourt, un tel établissement ne peut pas disparaître. Le séjour à la Maison des greffés coûte 35 $ par jour aux patients, repas inclus.

Cette maison-là, c’est essentiel, soutient M. Rancourt. Il se souvient des bienfaits pour son ami deux décennies plus tard. Grâce à la Maison des greffés, on a pu maintenir Patrice petit à petit jusqu'à sa greffe puis, après ça, pour la convalescence, c'était très important parce que, lui, il pouvait pas s'en aller de l'hôpital.

Le défi se déroule les 10 et 11 juillet entre Belœil et Lévis.

Photo : Pierre Lasnier

Cette année, le peloton composé d’une centaine de cyclistes part de Belœil. Il est attendu à Lévis à 16 h samedi. Au moment de la rédaction de ces lignes, plus de 140 000 $ avaient déjà été récoltés.

Il y a quelques greffés. Il y a des gens comme moi qui ont eu des pontages, mais, la plupart des gens, c'est pour supporter la cause, ajoute Raymond Rancourt.

Qu'est-ce que la Maison des greffés Lina Cyr?

L’organisme fondé en 1987 héberge des patients des quatre coins de la province qui doivent se déplacer à Montréal pour recevoir une greffe ou se remettre d'une chirurgie.

L’an dernier, c’est environ 1308 personnes de la région de la Capitale-Nationale et 888 de Chaudière-Appalaches qui ont bénéficié des services de la Maison des greffés, selon le rapport d’activité de l'institution.

Pour cette année, il y a déjà 121 personnes des deux régions qui y ont été ou sont hébergées, a précisé la directrice générale Micheline Asselin.