Les activistes britanno-colombiens à bord d'une des flottilles pour Gaza, interceptée par les forces israéliennes, sont de retour à Vancouver. L'un d'eux raconte qu'ils ont été battus et torturés pendant quatre jours.

Sebastian Tow, Michael France et Mary Grace Mathisen ont été accueillis par leur famille, leurs amis et des centaines de partisans à l'aéroport international de Vancouver, dimanche.

Les membres de la flottille ont été enlevés en pleine mer Méditerranée par les forces israéliennes et ont été ensuite transportés dans des navires-prisons où ils ont été passés à tabac, affirme Sebastian Tow.

Il ajoute qu'il revient avec des brûlures de pistolets électriques et des contusions sur le corps, à la suite de périodes continues de torture.

Sebastian Tow, un des activistes, serre sa mère dans ses bras à son arrivée à Vancouver.

Photo : La Presse canadienne / ETHAN CAIRNS

Les Canadiens étaient embarqués dans un des 41 bateaux interceptés alors qu'ils tentaient d'acheminer une aide symbolique à Gaza, malgré les restrictions imposées par Israël. En tout, 421 personnes de différents pays ont participé à cette mission.

La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, avait confirmé avoir reçu de ses collaborateurs en Turquie des informations concernantd'effroyables abus subis par les Canadiens à bord de la flottille. Les responsables pénitentiaires israéliens ont cependant nié tout abus.

Global Sumud Flotilla, qui organise ces missions d'aide humanitaire, indique que la flottille où se trouvaient les activistes de la Colombie-Britannique a largué les amarres depuis Marmaris, en Turquie, le 14 mai.

Selon l'organisation, 12 Canadiens, dont les 3 rentrés dimanche à Vancouver, figuraient parmi les activistes détenus.

Sebastian Tow souligne que tous les activistes comprennent que ces quatre jours ne représentent rien comparé à ce que les Palestiniens doivent endurer toute leur vie.