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Sur l’ensemble de la planète, la diversité des chants d’oiseaux est aussi grande que celle de leur plumage. Et pourtant, des chercheurs français viennent de démontrer que cette immense variété est possible avec la combinaison de seulement huit motifs sonores universels, qui permettent aux oiseaux de communiquer et de se repérer les uns et les autres. Une découverte qui permet au passage de comprendre de quelle manière l’environnement, en forêt tropicale ou en région tempérée, affecte la composition des vocalises.

« Ce résultat a été rendu possible grâce à la conjonction de deux facteurs. Le premier, c’est l’accès à une base de données qui contient des centaines de milliers d’enregistrements de chants d’oiseaux. Le second, c’est l’utilisation d’outils d’IA par “machine learning” qui permet de traiter automatiquement ces immenses quantités d’information », explique Quentin Bacquelé, premier auteur de la publication parue dans la revue Science  et étudiant en thèse à l’École pratique des…