Des militants dénoncent la piètre accessibilité des stations du train léger sur rail (TLR) Eglinton Crosstown à Toronto, qu’ils jugent truffées d’obstacles pour les personnes en situation de handicap.

Les repères tactiles au sol sont insuffisants, note David Lepofsky, défenseur pour l’accessibilité des transports en commun et président de l’Accessibility for Ontarians with Disabilities Act Alliance (AODA), qui est lui-même non-voyant.

Des dalles à relief, qui servent à guider les usagers avec une déficience visuelle, sont installées dans toutes les stations, mais seulement pour indiquer comment se rendre aux ascenseurs, et non pour y entrer ou sortir d’autres manières, souligne-t-il.

Quelqu’un chez Metrolinx a décidé que les personnes non voyantes devraient utiliser les ascenseurs, mais pas les escaliers ni les escaliers mécaniques.

Je ne sais pas sur quelle planète ils vivent, mais ce n’est certainement pas celle où vivent les personnes aveugles, déplore-t-il.

M. Lepofsky explique que cette conception limite l’autonomie des usagers et crée des obstacles supplémentaires lorsque les ascenseurs sont hors service.

Une motion au conseil municipal

Il a récemment publié une vidéo à la station Chaplin dans laquelle il montre le problème. Il a aussi envoyé une lettre au chef de la direction de Metrolinx, Michael Lindsay, afin d’obtenir des explications.

Metrolinx n’a pas répondu directement aux préoccupations de M. Lepofsky, mais a affirmé, dans une déclaration par courriel à CBC News, être déterminée à construire un réseau de transport collectif sécuritaire, accessible et inclusif pour tous les usagers.

Lyndsay Miller, gestionnaire principale des relations avec les médias et de la gestion des enjeux chez Metrolinx, a indiqué que l’agence provinciale consulte régulièrement les personnes en situation de handicap et qu’elle continue de collaborer étroitement avec la Commission de transport de Toronto (CTT) afin de garantir un accès sécuritaire et accessible dans toutes les stations de la ligne 5.

Mercredi, le comité des infrastructures et de l’environnement de la Ville de Toronto a voté en faveur d’une demande à Metrolinx d’améliorer les repères tactiles d’orientation dans les stations de la ligne 5. La motion sera étudiée par le conseil municipal plus tard ce mois-ci.

Selon Adam Cohoon, coprésident du comité sur l’accessibilité de l’organisme de défense des usagers TTC Riders, les préoccupations soulevées mettent en lumière des problèmes plus larges liés à l’accessibilité dans l’ensemble du réseau de transport en commun de Toronto.

Les dispositifs d’orientation comme les repères au sol peuvent avoir des effets indésirables lorsqu’ils deviennent le principal parcours dans une station plutôt qu’une des nombreuses options accessibles, affirme-t-il.

La vidéo de David Lepofsky met en évidence les indicateurs tactiles de sécurité signalant les escaliers dans les stations, mais il souligne l’absence de panneaux d’orientation permettant à une personne malvoyante de trouver les escaliers.

Photo : Radio-Canada / AODA Alliance/YouTube

Ce n’est pas tout le monde qui souhaite utiliser ces ascenseurs, dit-il. Il souligne par ailleurs que la conception des stations accroît la dépendance à ces équipements et ajoute des obstacles supplémentaires lorsqu’ils tombent en panne.

Selon lui, de telles interruptions peuvent forcer les usagers à emprunter des trajets plus longs et plus complexes, difficiles à parcourir de façon autonome.

Dans sa lettre à Metrolinx, David Lepofsky remet aussi en question le processus de conception des stations et demande si des spécialistes de l’accessibilité ont été consultés.

Le défenseur des droits des personnes en situation de handicap souhaite que Metrolinx réexamine la conception des stations et apporte des changements afin d’assurer des parcours plus cohérents et plus autonomes dans l’ensemble du réseau.

Avec les informations de Tyler Cheese, CBC News