La photographie à l’instant T révèle deux carences facilement identifiables : le poste de latéral droit, où les deux préposés sont sur le flan, et celui de défenseur central, qui vient seulement de voir apparaître son premier joueur référencé – même s’il a bâti sa carrière sur le côté. L’intersaison du Stade Malherbe Caen a fait naître de belles promesses à tout niveau, notamment sur le plan du recrutement, mais elle n’enlève pas certains points d’interrogation.

« Un défenseur central en plus, ça peut aider »

Lorenzo Rajot, en dépit de toute sa bonne volonté, n’a pas le profil du défenseur central que Caen doit attirer pour nourrir de l’ambition en Ligue 3. Il dépanne depuis le début de la préparation. Mathieu Bodmer l’a annoncé, un joueur devrait rapidement arriver. Il reste moins de deux semaines avant le premier match de championnat et Gaël Clichy n’affiche aucune inquiétude particulière. Bien au contraire. « Un défenseur central en plus, ça peut aider, parce qu’on n’est pas à l’abri d’une blessure ou d’un suspendu, et on serait de suite à court. On a pu voir Othniel (Pembélé, U19 qui a disputé trois matchs en réserve la saison dernière, ndlr) et Hugo (Lamouliatte), on va s’appuyer sur eux, c’est sûr, mais on estime qu’il y a encore ce besoin d’aller chercher de l’expérience, parce que c’est un groupe très jeune. » 

« C’est ce qu’on recherche quand on a un effectif jeune »

L’entraîneur caennais le répète suffisamment, Caen « veut s’appuyer sur la jeunesse ». Mais le Stade Malherbe aspire surtout au bon équilibre. « On va avoir besoin d’utiliser ces joueurs d’expérience pour gérer les temps forts et les temps faibles. » Fahd El Khoumisti, 33 ans, et Dennis Appiah, 34 ans, sont aussi arrivés dans cette optique. Le défenseur va commencer la saison dans l’axe. « C’est le projet, mais c’est un joueur qui peut jouer partout, rappelle Gaël Clichy. Il a fait toute sa carrière sur les côtés. » Au-delà du poste, l’entraîneur malherbiste salue le recrutement de Dennis Appiah. 

Pour nous, c’est le très haut niveau. Il va apporter quelque chose de concret. C’est un joueur qui a une très grosse carrière. C’est ce qu’on recherche quand on a un effectif jeune, ces joueurs qui peuvent apporter un petit plus.

Le joueur révélé à Caen entre 2013 et 2016, lors de son précédent passage, va « monter en puissance et sera un joueur important » du collectif local. Mais pour être compétitif en Ligue 3, Malherbe a encore besoin de se remplumer en défense centrale, tandis que le poste de latéral droit interpelle. L’indisponibilité de Nassim Titebah risque d’être longue. Celle de Nazim Babaï durera probablement jusqu’à la fin du mois d’août. Contre Al-Wakrah, c’est Mohamed El Idrissi, réputé pour sa polyvalence, qui a joué dans le couloir droit. Ce qui enlève du talent au milieu de terrain et suscite un doute sur le plan défensif.

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