Roland-Garros 2026 a officiellement commencé ! Pendant 15 jours, les meilleurs joueurs du monde vont s'affronter sur la célèbre terre battue parisienne. Une surface mythique qui doit être impeccable chaque jour. Pour cela, près de 185 personnes s'activent dès l'aube pour entretenir les 18 courts du tournoi et les 15 courts d'entraînement extérieurs. Un travail de l'ombre essentiel pour garantir un spectacle parfait. 

6h30 du matin sur le court Philippe-Chatrier, le soleil commence tout juste à se lever sur les gradins encore vides. Presque aucun bruit, sauf celui des premiers coups de balai sur la terre battue. "On est en train d'enlever la couche de rouge de briques pilées pour en remettre de la neuve", explique Éric. Maillot orange sur les épaules, il vit son 23e Roland-Garros comme agent d'entretien. Un rituel qu'il connaît par cœur. 

"Que ça fasse un peu plus joli déjà vu des tribunes. Puis la brique pilée, c'est essentiel pour glisser, pour que ce soit agréable à jouer". Chaque geste est précis. Ici, rien n'est laissé au hasard. La terre battue doit offrir les meilleures sensations possibles aux joueurs, tout en gardant son aspect emblématique. 

Une préparation minutieuse pour satisfaire les joueurs 

Une fois la nouvelle couche de terre étalée, place à l'humidification du terrain. Le sol est alors recouvert de grains de chlorure de calcium. David, responsable des courts, détaille leur utilité : "Dès qu'on va arroser par-dessus, les grains vont fondre et se mêler au sol pour garder vraiment cette humidité dans les couches de terre battue toute la journée". 

Car sur un tournoi du Grand Chelem, les exigences sont immenses : "Il y a toujours un ou deux joueurs qui aimeraient la terre un petit peu plus grasse, un petit peu plus rapide, un peu plus lente. Malheureusement, ce sont surtout les conditions météo qui vont jouer là-dessus". 

Une heure plus tard, le court central est prêt. Michel affiche un large sourire après cette préparation matinale : "C'est le plus grand court de terre battue du monde. Il n'y a que cinq personnes pour le préparer, c'est magnifique". 

Alex, lui, parle d'un travail artisanal : "C'est vraiment fait à la main. Il y avait peu de machines. C'est plaisant de travailler comme ça". Pelles, balais et brouettes sont désormais rangés. Dans quelques heures, la terre battue laissera place aux glissades, aux échanges interminables et aux exploits des meilleurs joueurs du monde.