Juillettistes ou aoûtiens ? Peut-être êtes-vous à quelques jours du grand départ, loin du bureau. Il y a 90 ans, en 1936, les Français découvraient les congés payés. Des premières vacances qui ont évolué au fil des décennies avec l’éclosion d’une réelle économie du tourisme et des loisirs. En France, les congés payés constituent un acquis social majeur qui a profondément transformé l’organisation du travail, mais aussi les habitudes de vacances. Comment sont nés ces congés payés ? Comment ont-ils évolué au fil des années ? Actu patrimoine revient sur cette révolution sociale née il y a près d’un siècle.

Une loi initiée par le Front populaire

En 1936, le Front populaire gagne les élections législatives. Les grandes grèves ouvrières conduisent aux Accords Matignon, qui instaurent notamment les conventions collectives et consacrent les premiers congés payés pour les salariés du secteur privé.

La loi est adoptée le 20 juin 1936. Pour la première fois, les Français partent en vacances tout en étant payés par leur employeur. La durée est alors fixée à quinze jours, soit deux semaines. Les vacances se démocratisent et deviennent une habitude. Les premiers départs se font à proximité de son domicile, le tourisme en est à ses balbutiements.

Colonies de vacances, camping…

L’État crée alors un sous-secrétariat d’État aux sports et aux loisirs qui sera confié à Léo Lagrange. Les « billets Lagrange » sont des billets de train à prix réduits pour partir en vacances. Les conditions pour bénéficier de ces titres de transport, vendus 40 % moins cher, étaient de partir plus de cinq jours à plus de 200 kilomètres de chez soi. Plus de 500 000 billets sont retirés dans les gares parisiennes dans les mois de juillet-août.

« Le loisir devient presque plus important que le travail […] Le loisir, au lieu d’être un court moment de repos, de récupération des forces, deviendra au contraire la part la plus importante de la vie », déclare Léon Blum, dès 1934.

Dès l’année 1936, pas moins de 600 000 Français sont partis en vacances et près de 2 millions l’année suivante.

Troisième semaine de congés payés en 1956, quatrième en 1962 et cinquième en 1982… Au fil des décennies, la durée minimale des congés payés évolue sous l’effet des réformes législatives.

L’instauration et l’allongement des congés payés ont joué un rôle déterminant dans le développement du tourisme de masse en France. Les congés payés favorisent les loisirs sportifs, touristiques et culturels et permettent de voyager. Les familles découvrent de nouvelles destinations, les stations balnéaires se développent et les infrastructures d’accueil se multiplient.

Les colonies de vacances voient le jour et parmi les formes de vacances qui se sont fortement développées grâce aux congés payés, le camping occupe une place centrale. Les comités d’entreprise, après 1945, ont joué un rôle décisif en finançant les départs, construisant des villages de vacances.

Peu à peu, les vacances s’imposent comme un élément central de la vie sociale française. Elles ont évolué en même temps que la société.

Et vous, comment imaginez-vous vos vacances ?

Personnalisez votre actualité en ajoutant vos villes et médias en favori avec Mon Actu.