Tel qu’annoncé cette semaine, VIA Rail envisage un retour du train passager de jour entre Québec à New Carlisle deux à trois fois par semaine d’ici 2028. Cette avancée réjouit les deux Rimouskois qui ont instigué une pétition, qui a récolté plus de 3500 signatures.

J'étais très heureux. J'ai fait, “Ah tiens, enfin, une belle nouvelle qui arrive après tant d'efforts”. Parce que oui, nous, on a fait une pétition, mais il y a aussi des efforts qui étaient faits avant en Gaspésie, raconte le Rimouskois Jérôme Guay.

Les signataires demandent entre autres à VIA Rail de s’engager à « offrir des arrêts à des heures raisonnables ». À titre indicatif, les passagers doivent présentement embarquer à 1 h 29 la nuit pour le trajet de Rimouski à Québec.

Aimée Lévesque et Jérôme Guay sont derrière la pétition parrainée par le député Maxime Blanchette-Joncas.

Photo : Radio-Canada / Camille Lacroix

Pour le moment, VIA Rail indique dans une réponse écrite qu’elle n’est pas en mesure de confirmer quels arrêts seront desservis.

La co-instigatrice de la pétition, Aimée Lévesque, croit que la gare de Rimouski devrait être considérée par la société d’État pour un arrêt diurne. Rimouski étant une grande ville, disons la métropole du Bas-Saint-Laurent. Ça serait étonnant qu’il n’y en ait pas.

On ne veut pas que ce soit seulement Rimouski, on veut quand même que plusieurs villes soient desservies, ajoute la Rimouskoise.

Les prochaines étapes

Pour concrétiser ce plan, VIA Rail dépend notamment du recrutement et de la formation d’employés, mais aussi du financement.

VIA Rail a présenté mardi ce plan à différents acteurs du milieu, dont au député de Rimouski–La Matapédia, Maxime Blanchette-Joncas, qui qualifie cette avancée comme étant un gain majeur pour la région.

Il souligne toutefois que du travail reste à faire pour que l’échéancier soit respecté. Le financement doit être confirmé et des ententes doivent être conclues avec le CN. Il faut maintenant transformer cette intention en engagement concret et respecter l’échéancier annoncé, indique-t-il sur ses réseaux sociaux.

La gare de Rimouski accueille des arrivées et des départs de train, mais seulement la nuit.

Photo : Radio-Canada / Camille Lacroix

Jérôme Guay et Aimée Lévesque ont tous les deux bon espoir que l’échéancier sera respecté. Ils comptent tout de même continuer leur mobilisation afin que les populations du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie soient au rendez-vous lorsque le service sera en place.

Selon Aimée Lévesque, il y a une demande pour ce type de transport. Il y a plusieurs personnes qui ont exprimé le désir de l'utiliser, que ce soit pour aller rendre visite à leur famille, aller rendre visite à leurs amis, aller à des événements culturels, énumère-t-elle.