Des signaux, en apparence banals, peuvent révéler un cancer rare mais redoutable chez l’enfant : le rétinoblastome. Chaque année, en France, une soixantaine de jeunes patients sont concernés. Cette tumeur cancéreuse de l’œil, qui se développe aux dépens des cellules de la rétine, touche les plus petits, le plus souvent avant 5 ans, parfois dès la naissance. Son évolution rapide en fait une urgence diagnostique.

« C’est une tumeur agressive », rappelle la P^r Nathalie Cassoux, chef de service d’oncologie oculaire à l’Institut Curie à Paris, centre de référence pour le rétinoblastome. « Plus elle grossit, moins on peut conserver l’œil. À un stade avancé, on est obligé de faire une énucléation. » Autrement dit, enlever l’œil pour sauver la vie de l’enfant.

Toute la difficulté est donc d’agir vite. Car détecté précocement, le rétinoblastome peut être traité en conservant l’œil. Encore faut-il savoir repérer les signes. Le plus caractéristique est la leucocorie, ce reflet blanc dans la…