Le récentisme (aussi appelé « Nouvelle chronologie ») est un courant pseudo-historique affirmant que la chronologie historique admise par la communauté scientifique est erronée voire mensongère.

Ce courant naît en Russie dans les années 1980. Il remet en cause les datations établies par les historiens et défend l'idée que des siècles entiers auraient été inventés. À la différence des uchronies, il ne s'agit pas d'imaginer ce qui aurait pu être. Il s'agit de nier ce que la science historique tient pour avéré.

Le récentisme se rapproche d'autres formes de pseudo-science comme le platisme. Il partage également des traits saillants avec le négationnisme : refus des sources convergentes, hypercritique systématique, accusation de falsification massive.

Selon les récentistes, Christophe Colomb n'aurait jamais existé. La guerre de Troie et les croisades formeraient un seul et même événement. Platon serait un penseur de la Renaissance, contemporain du pharaon Ramsès II. Aristote serait Gennadios II, patriarche de Constantinople. Jules César aurait régné sur le Saint-Empire romain germanique. Bouddha aurait été inventé à partir de la biographie du Christ.

Le cas de Jésus illustre la diversité des spéculations récentistes. Certains adeptes le situent en Provence, près d'Avignon. D'autres le voient à Kiev sous le nom d'André Bogolioubski. D'autres encore identifient en lui un empereur byzantin né en 1152 après… Jésus-Christ.

Pour Anatoli Fomenko, figure centrale du mouvement, l'Antiquité ne se situerait qu'à 300 ou 400 ans de nous. Aucun document écrit ne précèderait le Xème siècle. Une vaste falsification, opérée aux XVIIème et XVIIIème siècles, aurait modelé notre vision du passé.

Précurseurs et filiations

Le récentisme contemporain s'enracine dans plusieurs traditions hétérodoxes. Isaac Newton lui-même proposait, dans l'un de ses ouvrages, de réviser profondément la chronologie de l'Antiquité. Il décalait par exemple de 300 ans la guerre de Troie. Son contemporain, le jésuite français Jean Hardouin (1646-1729), bibliothécaire du collège Louis-le-Grand à Paris, allait plus loin encore. Selon lui, la quasi-totalité des écrits antiques auraient été fabriqués par des moines bénédictins hérétiques du XIIIème siècle.

Au XXème siècle, deux auteurs russes consolident ces intuitions. Immanuel Velikovsky (1895-1979) soutient que la datation de certains événements est incorrecte. Nikolaï Morozov (1854-1946) avance que notre histoire a été intentionnellement falsifiée. C'est la combinaison radicalisée de ces deux thèses qui caractérise le récentisme moderne.

En Allemagne, l'autodidacte Heribert Illig forge la notion de « Temps fantôme » (Phantomzeit). Selon lui, Charlemagne n'a tout simplement jamais existé. L'auteur germanophone Uwe Topper développe également des thèses récentistes.

Le mathématicien Anatoli Fomenko (1945 - ), membre de l'Académie des sciences de Russie, développe sa doctrine depuis le début des années 1980. Il prétend appliquer aux sources historiques et aux cartes géographiques anciennes « les méthodes de la statistique mathématique moderne ». Pour lui, « il a été prouvé que la chronologie scaligerienne, et par conséquent l'histoire scaligerienne de « l'ancien » et du Moyen Âge, est fondamentalement erronée ».

Le terme « scaligerienne » renvoie à l'humaniste français Joseph Scaliger (1540-1609), considéré comme le père de la chronologie classique. Les récentistes en font le promoteur d'une prétendue falsification massive.

Le site chronologia.org diffuse depuis plus de vingt ans les thèses de Fomenko. Une série de 24 films intitulée « Histoire : Science ou fiction ? », produite en Russie entre 2007 et 2011, totalise plus de vingt heures de démonstration. Fomenko parraine aujourd'hui de nouveaux auteurs comme l'Espagnol Enric Guillot (Découverte et conquête catalane de l'Amérique, 2012) ou le géographe Andreu Marfull Pujadas (L'autre colonisation de l'Amérique selon les cartes et la néochronologie, 2023).

Des sous-courants

Les récentistes ne s'accordent ni sur l'ampleur de la falsification supposée, ni sur sa finalité. Pour Fomenko et ses disciples, il se serait agi de dissimuler l'existence de la « Grande Tartarie », un immense empire moscovite eurasiatique, berceau de toutes les civilisations et du christianisme. Cet empire aurait étendu son influence jusqu'à l'Irlande. La démonstration repose parfois sur des rapprochements linguistiques fantaisistes : les mots « russian » et « Irish » contiendraient tous deux les sons « R » et « CH ».

Une autre école, dite « matricienne », défend l'idée qu'on aurait inventé précisément 753 années. Le but : cacher l'existence d'une religion matriarcale vénérant la déesse Isis. À cette religion aurait été substitué le patriarcat judéo-chrétien.

Pour l'auteur Iman Wilkens, la guerre de Troie s'est déroulée en Angleterre. L'Iliade et l'Odyssée seraient des textes mis en avant par la chrétienté pour effacer la mémoire d'un Grand Empire celtique fondateur de l'Europe.

Réception et notoriété

Anatoli Fomenko a séduit bien au-delà du cercle des complotistes radicaux. Le champion du monde d'échecs Garry Kasparov découvre le récentisme vers 1997. Il signe la préface d'Introduction à la Nouvelle Chronologie (1999) et participe à plusieurs débats publics sur les thèses du mathématicien russe.

Le 18 mai 2021, dans ses dernières déclarations publiques sur le sujet, Kasparov nuance son adhésion. Il se dit « d'accord avec certaines des critiques émises par la Nouvelle Chronologie concernant la fragilité des preuves dans certains domaines de la chronologie classique ». Dans le même temps, il prend ses distances avec les mythes néo-chronologistes « qui ne font que répéter les erreurs de l'histoire traditionnelle ».

Aux États-Unis, le scénariste et réalisateur Roger Avary est un récentiste revendiqué. Au micro du podcasteur Joe Rogan, il a expliqué qu'il ne croyait pas à l'histoire d'avant l'année 1600.

En France, le récentisme se propage principalement à travers la mouvance complotiste regroupée autour du polémiste antisémite Alain Soral. Le mouvement Égalité & Réconciliation sert de relais. Pierre Dortiguier, ancien professeur de philosophie, voit dans le récentisme une forme de super-révisionnisme. Il se félicite qu'il soit « d'une conséquence [encore] plus catastrophique pour l'ordre [établi] ». Laurent Guyénot en relaie également les thèses.

D'autres auteurs alimentent ce courant. François de Sarre publie Mais où est donc passé le Moyen Âge ? (Hades éditions, 2013). Roch Saüquere, fondateur du tabloïd ultra-complotiste Top Secret, réalise en 2021 la vidéo « CHRONOLOGY 2.0 – Et si les récentistes avaient raison ? ». Ce film de 128 minutes, visionné plus de 400 000 fois sur YouTube, élève le récentisme au rang d'hypothèse. Il y associe d'autres récits complotistes, dont la minimisation de la pandémie de Covid-19.

Le récentisme procède d'une démarche hypercritique poussée à l'extrême. Ses adeptes refusent les méthodes de datation scientifiques telles que le carbone 14, la dendrochronologie, la stratigraphie ou la philologie. Ils présentent comme des mystères des phénomènes pourtant bien expliqués par la science, comme la construction des pyramides d'Égypte ou la maîtrise du béton par les Romains.

(Dernière mise à jour le 17/05/2026)