« Allez, pépère, allez Francky, avance. » En haut de l’une des deux tribunes de l’hippodrome de Caen (Calvados), face à la ligne d’arrivée, un jeune parieur harangue le jockey sur lequel il a misé pour le Prix du Calvados, la 5e des 9 courses au programme du Prix des Ducs de Normandie ce samedi 9 mai 2026. Au finish, il exulte et tombe dans les bras de ses potes. « Ça y est, enfin la gagne ! » Le trotteur Gard, drivé par Franck Delanoë et sa casaque bleu et gris, a devancé nettement ses 14 poursuivants.

« Chouette de vous voir aussi nombreux »

Avec les 30 ans du MNK au stade d’Ornano et la fin de la Foire de Pâques au Parc des expositions, la 53e édition du Prix des Ducs de Normandie est l’événement incontournable du week-end, sportif ou pas, à Caen.

Le public ne s’y est pas trompé et a été plus qu’au rendez-vous. Sous un grand soleil sans être de plomb, avant que la météo ne tourne à l’orage, plus de 10 000 spectateurs, profitant de l’entrée gratuite, ont rempli les tribunes et les allées de l’hippodrome. « C’est chouette de vous voir aussi nombreux, certainement encore plus que les années précédentes », pouvait se satisfaire la commentatrice en direct de la course phare de ce samedi après-midi : le Prix des Ducs, au départ donné à 15h15.

Plateau exceptionnel et pronostics déjoués pour le Prix des Ducs

Outre l’entrée gratuite, l’affluence des grands jours est visiblement due à l’affiche exceptionnelle de la 4e course prévue. Pas besoin d’être un connaisseur pour apprécier la qualité du plateau des 15 partants, avec, rien que ça, les trois derniers vainqueurs en date du Prix d’Amérique : Hokkaido Jiel (en 2026), Idao de Tillard (2024 et 2025) et Hooker Berry (2023).

Verdict ? Ils n’auront pas brillé sur la piste de près de 2,5 km. Décidée dans les 50 derniers mètres, « la course si courte » a sacré « les deux meilleurs hongres [chevaux castrés] de France », Inexess Bleu drivé par Alexandre Abrivard, d’une encolure devant Ino du Lupin.

Un événement familial

Pour le public familial du Prix des Ducs, l’intérêt n’était pas que sur la piste.

La passion du trot, voire la vocation de jockey, ont pu naître chez les nombreux enfants au fil des simulations de course en mini-sulkys à pédales ou en réalité virtuelle, de l’atelier de déco de chevaux de bois, du château gonflable, des photos souvenirs avec la mascotte Troty, etc.

En contrebas de la grande salle des paris, les spectateurs du 53e Prix des Ducs pouvaient aussi apercevoir, de plus ou moins près, depuis les longues files d’attente aux food trucks, le défilé des chevaux jusqu’au champ de courses ou les soins donnés dans les étables, avant ou après la compét’.

Mais, pour les approcher et entrer dans le paddock, il fallait une accréditation. Ce qui en a déçu certains…

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