C’était un voyage à haut risque. Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article, la tapisserie de Bayeux est arrivée dans la nuit de jeudi à vendredi au British Museum de Londres, où elle sera exposée un an. Le transport de cette œuvre millénaire, tissée au XIème siècle, a été un véritable casse-tête logistique. Les risques liés à son état ont aussi soulevé de nombreux doutes. L’œuvre est aujourd’hui fragilisée par 30 déchirures non stabilisées et plus de 10 000 trous. Pour ne pas être endommagée davantage, elle a donc voyagé dans un double caisson spécialement conçu pour réduire les vibrations pendant son transport en camion.

« La tapisserie de Bayeux se trouve sur une structure en forme de paravent, elle a été calée et protégée », a expliqué la directrice du Patrimoine et de l’Architecture au ministère de la Culture Delphine Christophe, avant de détailler : « Elle est dans une première caisse intérieure et elle est également dans une deuxième caisse métallique, qui a des sortes d’amortisseurs qui permettent vraiment d’absorber toutes les vibrations et les chocs qu’elle était susceptible de recevoir pendant le transport. »

Selon ses concepteurs, le double caisson dans lequel l’œuvre a pris place permet de réduire de 96 % les vibrations liées au transport, et de la maintenir à une température de 20 °C et à 50 % de taux d’humidité.

Annoncé par Emmanuel Macron en 2025, ce prêt réalisé par la France doit servir à « revivifier la relation culturelle » avec le Royaume-Uni, dix ans après le Brexit. Dans une tribune au journal The Times vendredi, le président français a pointé l’importance de continuer « à bâtir l’avenir de ce lien entre les deux rives de la Manche, cette Entente cordiale devenue une Entente amicale ». Soulignant que la tapisserie est une œuvre inachevée, il a estimé que « c’est à nous d’écrire le prochain chapitre, dans un esprit de respect, de confiance et d’alliance renouvelée ».

La tapisserie de Bayeux restera prêtée au British Museum un an, où elle sera exposée du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027. Une période au cours de laquelle près de 7,5 millions de visiteurs devraient avoir l’occasion de l’admirer, selon le président du British Museum, George Osborne, qui a affirmé sur son site qu’il s’agirait de la « plus grande année de l’histoire du musée ».

À son retour en France, la tapisserie devrait retrouver son musée de Bayeux avant de faire l’objet d’une délicate rénovation, repoussée à plusieurs reprises. Selon les autorités, la rénovation devrait commencer à partir de 2028 et pourrait se tenir à l’intérieur du musée pour éviter une nouvelle extraction.