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Alain Juppé était favori, Édouard Philippe ne serait que « challenger ». La comparaison circule, ces derniers temps, parmi les soutiens du candidat d’Horizons à l’élection présidentielle. Elle est censée le préserver du scénario noir qui a emporté son mentor dans la défaite, lors de la primaire de la droite, en 2016. « Édouard Philippe est marqué par ce qui s’est passé avec Alain Juppé, il veut conjurer cette malédiction », a récemment glissé Gabriel Attal devant des proches. Les fidèles du patron de Renaissance renvoient souvent leur rival d’Horizons aux traits typiques du juppéiste. À les entendre : rigidité, tiédeur et aversion pour la prise de risque.

Depuis un mois, les concurrents d’Édouard Philippe observent chez lui une accélération, après plusieurs semaines de relative réserve. L’ancien premier ministre se livre à la presse, multiplie les déplacements et prépare son grand meeting parisien du 5 juillet, à l’Adidas Arena. Ce jeudi soir, à 20 heures, il doit dialoguer…