C'est un affrontement particulier et chargé d'émotion qui s'annonce ce jeudi au stade Mosaic de Regina. Les Roughriders de la Saskatchewan accueillent les Elks d'Edmonton dans une atmosphère de tristesse, quelques jours après la tragédie routière qui a coûté la vie à leur capitaine, Jayden Dalke, âgé de 30 ans, et à Bhishma Rajyaguru, un automobiliste de 22 ans.

L'organisation des Roughriders a confirmé qu'un hommage dédié aux deux défunts aura lieu avant le coup d'envoi de la rencontre. Pour honorer la mémoire de leur coéquipier Jayden Dalke, les joueurs de la formation saskatchewanaise arboreront ses initiales sur leurs casques.

Parallèlement, l'équipe s'est associée aux efforts de soutien envers la famille de Bhishma Rajyaguru. Arrivé au Canada en 2022 en provenance de l'État du Gujarat, en Inde, en tant qu'étudiant international, le jeune homme a perdu la vie alors qu'il rentrait chez lui à Regina.

Bhishma Rajyaguru rentrait chez lui à Regina lorsqu'est survenu l'accident.

Photo : Gracieuseté de Dakshesh Raval

La campagne de collecte de fonds en ligne relayée par le club a déjà amassé plus de 88 000 $ pour permettre le rapatriement de sa dépouille auprès de ses parents.

Savoir que la mémoire de Bhishma est honorée signifie énormément pour nous. Voir la communauté se rassembler pour se souvenir de lui montre que sa vie comptait.

Entre deuil et débats au sein de la communauté

Du côté des partisans, la tenue de ce match suscite des sentiments complexes. Alors que certains supporters ont prévu d'arborer un maillot noir au lieu du traditionnel vert et blanc en signe de deuil, d'autres avouent peiner à trouver le cœur à se rendre au stade.

Des détails de l'enquête par la Gendarmerie royale du Canada (GRC) révèlent que le véhicule de Jayden Dalke circulait à contresens sur la route divisionnaire 11 avec de l'alcool et du cannabis à bord, environ 30 minutes après avoir quitté une station-service sans payer. L'information a provoqué de vives réactions sur les réseaux sociaux.

Face aux commentaires acerbes et aux spéculations, plusieurs administrateurs de groupes de supporters ont dû modérer ou fermer leurs sections de commentaires.

Gerri Sernick, gestionnaire d'une page de supporters sur Facebook, a tenu à recadrer le débat. Peu importent les circonstances, deux jeunes hommes ne rentreront plus chez eux retrouver leurs familles, et c'est là-dessus que notre attention doit rester concentrée.

Pour les observateurs de la scène sportive, cet événement dépasse largement le cadre du football.

Il n'y a pas de manuel pour gérer de telles situations. Ce n'est pas un problème propre aux Roughriders ou à la culture du football, mais un drame humain et un enjeu de société lié à la sécurité routière.

Le directeur général des Roughriders, Jeremy O'Day, a réaffirmé la volonté de l'organisation d'offrir tout le soutien psychologique et spirituel nécessaire aux joueurs, aux employés et aux familles éprouvées par ce drame.

Avec les informations de La Presse Canadienne et de Laura Gillis