Dossier Éclats de sciences

Alors la France connaît la pire vague de chaleur jamais mesurée, que les urgences comme les centres pour animaux en détresse sont débordés, les scientifiques soulignent à quel point la tolérance du vivant aux fortes températures est universellement limitée.

11 juillet 2026 à 14h14

Le vivant n’est pas fait pour supporter les chaleurs extrêmes auxquelles nous sommes exposé·es depuis plus de trois semaines. Bien sûr, il y a toujours des exceptions, notamment des bactéries et des archées qui s’épanouissent au-delà de 100 °C. Mais, en réalité, qu’il s’agisse d’un humain, d’un poisson, d’une vache, d’un lézard ou d’un maïs, notre zone de confort thermique est étonnamment similaire : entre 17 et 24 °C. De même que notre tolérance maximale : au-delà de 40 °C, survivre et se reproduire devient un combat.