Rythme cardiaque, digestion, respiration… Le nerf vague, le plus long de l’organisme, est impliqué dans de très nombreuses fonctions automatiques, hors de tout contrôle de notre volonté. Mais il apparaît aussi désormais comme un acteur central du dialogue permanent entre le cerveau et le système immunitaire, capable d’influencer directement l’inflammation et, avec elle, l’évolution de nombreuses maladies chroniques. De cette redécouverte est née une idée simple : et si on pouvait le stimuler pour corriger les dérèglements de l’immunité, comme on le fait depuis une vingtaine d’années pour contrôler certaines épilepsies ?

Avec la publication de l’essai Reset-RA dans Nature Medicine en décembre dernier, la neuromodulation vagale dans le contrôle de l’immunité a franchi un cap. « Il s’agit d’une étude de phase 3, comparable à celles menées pour les médicaments. C’est ce niveau de preuve qui permet ensuite une demande d’autorisation et de remboursement », souligne le P^r Jérémie Sellam…