La pelouse circulaire sert jusqu’à présent surtout aux oies et autres oiseaux migrateurs. Sur l’île Columbia, au bord du Potomac, un rond-point entouré par la voie rapide George Washington Memorial Parkway a été choisi par Donald Trump pour y construire un gigantesque arc de triomphe. « L’endroit attendait un monument », a déclaré le président américain en présentant les maquettes du projet.

L’idée a germé dans l’esprit du président américain lors de sa visite à Paris pour le centenaire de l’Armistice en 2018, où les cérémonies se déroulaient sous l’Arc de triomphe. Les premiers plans ont d’abord été ceux d’un arc de taille relativement modeste, avec une hauteur de 18 mètres. Celle-ci a été portée à 23 mètres (76 pieds), pour symboliser l’année 1776, date de la fondation des États-Unis. Mais Trump a insisté pour que son arc soit plus haut que celui de Paris, qui mesure environ 50 mètres. Il a suggéré de rajouter une statue de la Liberté dorée et ailée pour porter la taille du monument…