La saison de pêche sur la glace est maintenant ouverte à l'embouchure de la rivière Rimouski. Les amateurs doivent généralement attendre la fin du mois de janvier avant d’aller taquiner l’éperlan arc-en-ciel.

On est très tôt en saison , souligne le responsable du comité de sécurité et du comité de logistique pour l’Association des pêcheurs d’éperlans de la rivière Rimouski (APERR), Gaston Dionne.

La banquise est très solide à cause du froid, indique-t-il. Le couvert de glace présente une épaisseur moyenne de 35 centimètres, ce qui est suffisant pour permettre aux amateurs de pêche à l'éperlan de se déplacer à pied sur la glace et d'y installer une tente.

On a délimité un territoire de sécurité [lundi] matin. On a mis des balises au large, puis on demande aux gens de rester à l’intérieur de ce périmètre-là.

Gaston Dionne est responsable du comité de sécurité et du comité de logistique pour l'Association des pêcheurs d'éperlans de la rivière Rimouski, l'APERR.

Photo : Radio-Canada / François Gagnon

Normalement, on devrait avoir une bonne saison cette année, qui sera plus longue que les années passées, espère Gaston Dionne. Si la saison de pêche s’est étalée sur 44 jours en 2025, elle n’a duré que 11 jours en 2024.

Une fois que l’embouchure de la rivière et l’île Saint-Barnabé seront entièrement reliées par un pont de glace, l’APERR autorisera les pêcheurs à transporter leur cabane sur le fleuve.

Je pense que d’ici une semaine, on sera capable de procéder, indique M. Dionne. Les marées seront alors de plus faible amplitude, ce qui assure le maintien du couvert de glace.

La pêche sur glace ouvre habituellement vers la fin janvier à Rimouski. Il est plutôt rare que les adeptes puissent taquiner l'éperlan arc-en-ciel le 5 janvier.

Photo : Radio-Canada / François Gagnon

Une ressource en observation

À peine quelques pêcheurs ont bravé le froid mordant et se sont aventurés sur la glace lors de l’ouverture de la pêche lundi. En après-midi, seule la tente de Stéphane Rousseau trônait au milieu de la blancheur immaculée.

Le mordu de pêche blanche est cependant parti bredouille. Il n'a trouvé que du varech au bout de sa ligne. Ça a été vraiment tranquille parce que c'est les grandes marées. Le poisson n'est pas encore au rendez-vous, lance M. Rousseau.

Il croit cependant que le petit poisson va mordre à l'hameçon dès que les marées seront de moins grande amplitude.

Les deux dernières années, il ne s’est pas pêché beaucoup d’éperlans, c’était moins bon, affirme Gaston Dionne. L’une des pistes avancées pour expliquer le déclin de cette population serait la présence du bar rayé, réintroduit dans le fleuve Saint-Laurent au début des années 2000.

Mais ça, ce n’est pas prouvé encore. On attend des résultats là-dessus, mentionne M. Dionne. Il rappelle que, depuis 2008, la limite quotidienne de prise par personne est de 60 éperlans. Elle était auparavant de 120.