Selon des données provinciales préliminaires, le Manitoba a enregistré 354 décès présumés liés à la consommation de drogues et autres substances de janvier à novembre 2025, une baisse importante par rapport aux 530 décès enregistrés l’année précédente. Malgré ces signaux positifs, les spécialistes et les autorités font preuve de prudence. 

La Dre Erin Knight, médecin spécialisée en dépendances et responsable médicale des cliniques d'accès rapide aux services de dépendance du Manitoba, a déclaré qu'elle était heureuse de voir ce qui semble être les effets des efforts, comme la distribution de naloxone et l'éducation à la réduction des méfaits dans la communauté.

Mais chaque jour, celle qui est également la directrice médicale des services de dépendance au Centre des sciences de la santé de Winnipeg voit toujours des gens qui ont récemment perdu des êtres chers à cause de ce qu'elle décrit comme des intoxications médicamenteuses inutiles, souligne-t-elle.

Même si nous avons constaté un déclin, c'est toujours essentiellement quelqu'un qui perd la vie au Manitoba chaque jour à cause d'une cause évitable , affirme la Dre Erin Knight.

Cette dernière préside également la Société canadienne de médecine des dépendances et travaille dans ce domaine depuis une décennie.

Je reconnais l'impact que cela a sur les personnes et les communautés. Et je ne veux pas perdre de vue l'urgence pour nous de continuer à travailler pour réduire la perte de vies qui est inutile, préconise-t-elle.

Je dirais que c'est toujours vraiment une situation de crise en termes d'impact des décès évitables.

Les chiffres des décès liés à la consommation de substances sont préliminaires et vont certainement changer avec les mises à jour futures. Mais la directrice générale du bureau du médecin légiste en chef du Manitoba, Stephanie Holfeld, a affirmé que tout changement serait très mineur .

Les chiffres tels que rapportés sont considérés comme tout à fait exacts, soutient-elle dans un courriel. Le bureau du médecin légiste a déclaré qu'une petite fraction des décès n'implique que l'alcool.

La ministre du Logement, de la Lutte contre les dépendances et de la Lutte contre l'itinérance, Bernadette Smith, affiche un optimisme « prudent » face à la baisse que révèlent les données provinciales. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Prabhjot Singh Lotey

La ministre du Logement, des Dépendances et de l'Itinérance du Manitoba, Bernadette Smith, a déclaré que la province est prudemment optimiste quant à la baisse des décès et continuera à travailler pour s'attaquer aux dépendances. Ces chiffres sont encore élevés , soutient Bernadette Smith.

Selon la ministre, la province prend des mesures qui comprennent la distribution de plus de 63 000 trousses de naloxone au cours de l'exercice 2025-2026, l'offre de programmes comme des services mobiles de gestion du sevrage, le transfert de plus de personnes de l'itinérance vers le logement et le travail pour ouvrir un site de consommation supervisée. 

La province travaille actuellement à une version temporaire de ce site.

Une tendance nationale

La baisse significative des décès liés à la drogue au Manitoba reflète une tendance observée à travers le Canada.

Pour l’instant, les causes du changement au Manitoba ne sont pas élucidées. Mais la Dre Erin Knight croit qu'un certain nombre de facteurs sont considérés comme ayant joué un rôle dans le changement à l'échelle nationale.

Pour elle, la baisse des décès s'explique par l'accès à la naloxone, l'évolution des pratiques et une offre moins chargée en benzodiazépines. Elle évoque aussi le fait que les jeunes délaissent les opioïdes comparativement à d'autres groupes. Par ailleurs, note Mme Knight, moins de personnes sont à risque de mourir d'un décès lié à la drogue, étant donné que plusieurs personnes dans ce groupe sont déjà décédées.

Cette partie, où nous voyons peut-être une réduction des décès par surdose ou des décès par intoxication médicamenteuse parce que des gens sont déjà morts, est assez triste pour moi , souligne la Dre Erin Knight.

L'année dernière, Santé Canada a énuméré un certain nombre de facteurs qui pourraient avoir joué un rôle dans une baisse des décès liés aux opioïdes en 2024 par rapport à 2023, en soulignant, entre autres, la disponibilité de la naloxone comme un contributeur probable.

Cependant, d'autres facteurs comme les services de vérification des drogues et les sites de consommation supervisée, ont été répertoriés comme des contributeurs peu probables. En effet, les décès ont diminué même dans les zones avec peu ou pas de services de vérification des drogues. Par ailleurs, bien que la plupart des sites de consommation supervisée aient ouvert avant 2022, les décès n'ont pas diminué avant 2024.

Avec les informations d'Alana Cole