Annoncée par les sites de rumeurs depuis des mois, la fonctionnalité Privacy Display (traduit « Affichage confidentiel » en français) du Samsung Galaxy S26 Ultra pourrait bien être une des innovations les plus intéressantes de la décennie sur smartphone. Certains s’inquiétaient de voir Samsung équiper ses téléphones d’un simple filtre aux allures de gadget, mais la réalité est tout autre. Ce n’est pas le concept du Privacy Display qui rend la fonction unique, mais son intégration au logiciel.

Une semaine avant l’annonce des Galaxy S26, Numerama a eu l’opportunité d’essayer les nouveaux smartphones du Coréen en avant-première. On a déjà hâte d’essayer le S26 Ultra plus longuement : le Privacy Display, une fois bien configuré, pourrait complètement bouleverser nos habitudes dans les lieux publics.

Comment fonctionne le Privacy Display du S26 Ultra et à quoi sert-il ?

Avant de vous donner notre avis, commençons par le plus important : qu’est-ce qu’un Privacy Display à la sauce Samsung ?

Réservée au Galaxy S26 Ultra, cette fonctionnalité est à la fois une innovation matérielle et logicielle. Le concept est assez simple, bien qu’inédit dans l’industrie : les pixels peuvent contrôler leur direction. Là où un écran normal a des pixels qui émettent de la lumière sur tous les angles, le S26 Ultra peut artificiellement étendre les pixels autour d’un pixel pour bloquer la direction de la lumière. Le résultat est magique : l’écran est parfaitement lumineux en face des yeux, mais presque noir si on se déplace de quelques centimètres.

Les réglages de l’affichage confidentiel sur un Samsung Galaxy S26 Ultra. // Source : Numerama

Si ce procédé peut rappeler les films de confidentialité à coller sur l’écran de son smartphone, il est important de dissocier la technologie de Samsung de ces solutions.

Ce que propose le S26 Ultra n’est pas un filtre par-dessus l’écran, mais un filtre intégré à l’écran et désactivable sur commande. On active le Privacy Display manuellement depuis les réglages ou le centre de contrôle, avec deux paramètres différents (moyenne ou haute confidentialité). Un film qui se colle perturbe forcément l’affichage des couleurs et la luminosité : la technologie de Samsung ne le fait pas. Autre avantage de la technologie de Samsung : la lumière est aussi bloquée depuis le haut ou le dessous de l’écran, pas seulement sur le côté.

La force du Privacy Display est que Samsung peut contrôler les pixels qu’il souhaite protéger. Résultat, et comme l’annonçaient les rumeurs : seule une notification peut être masquée. On peut aussi bloquer l’insertion de mots de passe, comme le code de son téléphone, mais ces usages partiels sont encore rares aujourd’hui. On espère que Samsung permettra aux apps tierces d’exploiter la technologie à l’avenir, peut-être avec une API dédiée au blocage de certains éléments d’interface.

Une notification masquée sur le côté : c’est tout simplement ahurissant. // Source : Numerama

Enfin, on note une excellente idée de Samsung : la possibilité de n’activer le filtre que dans les apps de son choix (et automatiquement). L’exemple le plus évident est celui des applis de rencontre, mais les applis bancaires entrent aussi dans ce scénario. Un utilisateur qui souhaite protéger ses conversations pourrait bloquer toutes ses applications de messagerie ou sa photothèque, mais ne pas activer le filtre quand il regarde une vidéo sur YouTube ou va dans son application de streaming musical.

L’écran est totalement allumé, mais il est illisible sur le côté. // Source : Numerama

Pourquoi désactiver le Privacy Display s’il est si bien ?

Une heure avec le Privacy Display nous ont suffi pour réaliser le potentiel de la technologie. Nous ne serions pas surpris de voir Samsung faire énormément parler de lui dans les prochains jours, avec une gigantesque campagne marketing sur la fonctionnalité. Il est rare dans l’univers du smartphone d’avoir une nouveauté aussi utile : nous sommes prêts à parier que les concurrents de Samsung achèteront des dalles Privacy Display à Samsung Display pour leurs propres appareils (peut-être même l’iPhone dans 2-3 ans ?).

Reste une question importante : quels sont les défauts du Privacy Display ? Un détail saute aux yeux : si la technologie était parfaite, alors il n’y aurait pas besoin de la rendre optionnelle, l’écran confidentiel pourrait être actif en permanence. Quand on allume le Privacy Display, on remarque justement une baisse de la luminosité et une modification du taux de contraste. La différence est légère, mais posera-t-elle des problèmes dans certains environnements, avec beaucoup de lumière ou dans le noir par exemple, au point de rendre le Privacy Display peu pratique ? Il faudra tester le S26 Ultra pour le savoir.

Fini les stalkers ! // Source : Numerama

De notre point de vue, le Privacy Display est typiquement le genre de fonctionnalité susceptible de donner envie de choisir un S26 Ultra plutôt qu’un iPhone 17 Pro Max ou un Pixel 10 Pro XL. La technologie pourrait nous donner envie de gérer nos finances dans le métro, d’ouvrir Tinder sur le canapé familial sans gêne ou tout simplement de gérer plus sereinement ses échanges personnels au travail. Samsung a déjà réussi une petite prouesse ici : son écran confidentiel ouvre la porte à des évolutions de nos habitudes.