Fin mai 2026, la France métropolitaine a connu un épisode de chaleur précoce qui ressemblait à une « avance sur l’été ». Deux semaines plus tard, le pays s’apprête à vivre un nouvel événement météorologique intense. Les températures montent progressivement, annonce Météo-France dans ses prévisions, le 16 juin.

« Entre jeudi et dimanche, les très fortes chaleurs et les nuits chaudes touchent une large partie du pays, avec 34 à 38 °C du Sud-Ouest au Centre-Est et au Nord-Est en passant par l’Île-de-France. Des pointes à 40 °C sont possibles dimanche », prévoit le service météorologique national.

La première vague de chaleur de l’année 2026

Même si l’épisode vécu fin mai en France était remarquable, et que des records de chaleur ont été battus à ce moment-là, Météo-France ne le décrivait pas encore comme une vague de chaleur. Ce sera donc, en cette mi-juin 2026, officiellement la première vague de chaleur de l’année. Et le phénomène devrait être encore plus difficile à vivre en raison d’une particularité de notre calendrier.

Carte des températures en France le 16 juin 2026 après-midi. // Source : Capture d’écran Info Climat

En effet, le dimanche 21 juin 2026 correspond au solstice d’été dans l’hémisphère nord. Concrètement, à ce moment-là, l’hémisphère nord de la Terre est dirigé vers le Soleil. L’étoile est plus longtemps visible dans le ciel, et le jour de l’été (« jour » au sens de l’intervalle entre le lever et coucher du Soleil, et pas des 24 heures de la journée) est le plus long de l’année. Or, en période de vague de chaleur, cela ajoute une difficulté supplémentaire.

Au moment du solstice d’été, moins de répit pendant la nuit

« Les nuits plus courtes contribuent nettement [ndlr : à l’épisode de chaleur] », répond Christelle Robert, prévisionniste à Météo-France, interrogée par Numerama lors d’une conférence de presse ce 16 juin. « Le refroidissement nocturne est limité. Dès les premières heures de soleil, on a un nouvel apport de chaleur, les températures repartent à la hausse. »

Durant certains épisodes de chaleur, il arrive que les températures restent élevées la nuit. On parle de nuit tropicale lorsque les températures nocturnes ne descendent pas en dessous de 20 °C.

Lors des épisodes de forte chaleur, on le sait, il est essentiel d’aérer son logement aux bons moments. Pendant la nuit, les températures à l’extérieur ont généralement le temps de redescendre, ce qui permet de retrouver un minimum de fraicheur chez soi et de dormir un peu mieux, malgré la chaleur.

Or, on le comprend aisément, si la durée de la nuit est plus courte, les températures ont moins le temps de baisser. C’est d’ailleurs ce qui est généralement observé à cette période, même en dehors des épisodes de type caniculaire. « Les températures minimales peuvent être plus élevées à cette période du solstice d’été », confirme Christelle Robert.

Un nouvel afflux d’air chaud en France, le jour de l’été

Il faut donc s’attendre à des nuits difficiles à supporter en France le week-end prochain, et le solstice d’été ne devrait pas arranger ce ressenti. Un timing qui tombe très mal, alors qu’un nouvel afflux d’air chaud est attendu dimanche. « Les 40 °C pourraient être approchés ou atteints dans plusieurs régions lors du solstice d’été (dimanche 21 juin) : Poitou-Charentes, Centre-Val de Loire, Île-de-France, vallée du Rhône », indique le communiqué de Météo-France. La nuit du samedi au dimanche, et du dimanche au lundi, s’annonce bouillante.

Pour affronter cet épisode de chaleur intense qui nous attend, il est donc recommandé de suivre les conseils habituels, comme rester autant que possible au frais, s’hydrater correctement et se rafraichir (en prenant par exemple des douches, mais pas trop froides).