Le reptile retrouvé mort dimanche dans un canal à Roubaix (Nord) était un caïman à lunettes et non un crocodile comme annoncé initialement, a précisé ce mardi la Ligue protectrice des animaux (LPA) locale. L’animal, découvert par un pêcheur muni d’un aimant, mesurait environ un mètre pour une dizaine de kilogrammes, selon Manon Lepage, référente faune sauvage captive au sein de la LPA de Roubaix.

Bien inférieure à celle que peut atteindre un caïman à lunettes adulte, cette taille peut témoigner soit de la jeunesse de l’animal, soit d’un « problème de croissance » lié à de mauvaises conditions de vie. Le corps de l’animal a été confié à la LPA de Roubaix « pour y être conservé en chambre froide », dans l’attente d’analyses supplémentaires.

Selon la police de Roubaix, une autopsie doit être pratiquée mercredi par un vétérinaire. Le parquet de Lille a confirmé ce mardi « l’ouverture d’une enquête pour des faits de maltraitance animale », confiée au commissariat de Roubaix.

Un caïman à lunettes « demande des infrastructures assez énormes, dont un bassin assez conséquent pour qu’il puisse se mouvoir, une zone terrestre » et un « type d’ampoule spécifique » pour reproduire les conditions climatiques de l’Amérique centrale et du Sud, d’où cette espèce est originaire, a souligné Manon Lepage. La découverte à Roubaix ne l’a « pas si étonnée » que ça, les caïmans à lunettes étant les animaux « les plus couramment choisis » par les personnes souhaitant posséder un crocodilien, selon elle.

La possession de ce type de reptile est « très réglementée », ce qui fait que les lieux habilités, « extrêmement rares », sont généralement des parcs animaliers ou des refuges, a-t-elle expliqué. Ce qui fait que les saisies de caïmans à lunettes ne sont pas rares. En novembre 2025, la gendarmerie de la Marne avait par exemple annoncé sur Facebook la saisie de trois bébés caïmans de cette espèce, que quelqu’un tentait de vendre sur le réseau social Snapchat.

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