Le tiers du boisé Ascot-Lennox à Sherbrooke est désormais à l'abri de tout projet de construction. Nature Cantons-de-l’Est a fait l’acquisition de 8,1 hectares de la forêt.

Les 80 lots achetés par l’organisme représentent une superficie équivalente à celle de 11 terrains de football. Il s'agit de la première acquisition de Nature Cantons-de-l’Est, qui milite activement pour la protection de ce territoire depuis 2022.

Les différents paliers gouvernementaux ont contribué financièrement à la réalisation du projet. Les gouvernements provincial et fédéral ont chacun octroyé quelque 430 000 dollars. Le conseil municipal de Sherbrooke a, quant à lui, investi 400 000 dollars.

La conseillère municipale du district d’Ascot, Geneviève La Roche, explique s’être lancée en politique pour la protection de ce milieu naturel. J’habite le quartier depuis longtemps, j’y ai vu l’importance de ce boisé pour l’habitation. Je voyais aussi qu’il était voué au développement, raconte l’élue, qui considère que l’aménagement d’espaces verts est essentiel à une planification urbaine réussie.

Geneviève La Roche est conseillère municipale du district d'Ascot depuis 2021.

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

Les terrains seront éventuellement accessibles à la population grâce à l'aménagement de sentiers.

Ce boisé est apparu comme essentiel dans l'équilibre du quartier. Ascot est un quartier très dense où la population à une défavorisation socio-économique, où il y a peu d'automobiles par habitant, explique Geneviève Laroche. Cet accès à la nature a une grande valeur sociale, en plus d’être écologique.

On ne peut pas tout laisser se développer.

Le boisé Ascot-Lennox a une superficie totale de 275 hectares. La volonté de Nature Cantons-de-l’Est est de le protéger dans son entièreté, sans nécessairement en être le propriétaire. Le directeur général de l’organisation, Stéphane Tanguay, ne ferme toutefois pas la porte à une deuxième acquisition dans le boisé en 2027.

Les milieux naturels sont mieux protégés quand il y a des gens dedans. Ça devient des gardiens du territoire, des patrouilleurs bénévoles. Puisqu’ils aiment leurs milieux, ils vont signaler s'il y a un enjeu, croit Stéphane Tanguay, directeur général de Nature Cantons-de-l’Est.

Stéphane Tanguay ne ferme pas la porte à une deuxième acquisition dans le Boisé Ascot-Lennox en 2027.

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

En mars 2025, Sherbrooke avait aussi approuvé l’acquisition d’une superficie de 34,4 hectares du boisé pour 1,25 million de dollars.