La modernisation d’un centre de soins de longue durée à Sault-Sainte-Marie, en suspens depuis 2025, nécessitera un financement plus important que prévu afin de doubler sa capacité d’accueil.

Mauno Kaihla Koti, un centre de soins de longue durée de 63 lits, a besoin d’environ 75 millions de dollars afin d'ajouter une soixantaine de places supplémentaires. L’estimation du prix avait d'abord été établie à 50 millions de dollars, selon le maire de la municipalité, Matthew Shoemaker.

Le maire de Sault-Sainte-Marie, Matthew Shoemaker, a rédigé une lettre adressée au ministre des Soins de longue durée de l'Ontario, afin de réclamer un financement équitable pour le projet de modernisation du foyer Mauno Kaihla Koti. (Photo d'archives)

Photo : Ville de Sault-Sainte-Marie

Le projet [...] a besoin de plus de soutien du gouvernement provincial pour être une réalité, indique le maire.

L’organisation Ontario Finnish Resthome Association (OFRA), qui gère le centre et des résidences pour personnes âgées, réclame l’aide financière de la part de la province depuis plus d’une décennie. En 2020, la province a annoncé du financement pour y ajouter 68 lits.

Plus de six ans après l’annonce, le projet de modernisation demeure inchangé. En février 2025, le conseil d’administration a décidé de mettre en suspens le projet de modernisation, évoquant un climat économique défavorable pour un projet de construction.

Un modèle de financement qui désavantage les villes du Nord, selon le Maire

M. Shoemaker indique que le modèle de financement provincial pour la construction de foyers de soins de longue durée crée un désavantage pour les municipalités du Nord de la province.

Le maire a envoyé une lettre au ministère des Soins de longue durée de l’Ontario, réclamant davantage de fonds pour soutenir la modernisation du foyer pour aînés. Il note que la formule provinciale  ne considère pas les besoins entre les différentes communautés .

C'est une inégalité parce que, dans le Sud, l'argent est disponible lors de la première étape, mais, dans le Nord, il faut attendre que tu commences à construire pour recevoir des fonds, souligne-t-il.

Selon la politique de financement des immobilisations pour les foyers de soins de longue durée de l’Ontario, la contribution de la province aux projets de construction dans les villes du Nord de l'Ontario est plafonnée à 450 000 $ par lit. Dans les régions du Grand Toronto et Hamilton, le coût par lit admissible est de 750 000 $.

Paul Belair, le PDG de l’Ontario Finnish Resthome Association (OFRA), demande une parité de financement entre les régions ontariennes.

On s'attend à ce que les entreprises Nord-Ontariennes mettent en place des infrastructures institutionnelles complexes avec moins de fonds, moins d'entrepreneurs, des coûts de main-d'œuvre plus élevés et des risques logistiques élevés. Au lieu de rétablir l'équilibre, cette politique agrandit l'écart entre le Nord et le Sud, a-t-il indiqué dans une lettre adressée au maire Shoemaker.

Dans une réponse écrite, le ministère des Soins de longue durée indique que, en vertu de la nouvelle politique de financement, une somme de 382 000 dollars par lit est allouée au projet de modernisation du foyer Mauno Kaihla Koti.

En vertu du PFI, aucun projet ne recevra moins de financement que dans le cadre du programme précédent, souligne le courriel de Patrick Imlay, coordonnateur des médias pour le ministère des Soins de longue durée.

Selon les données de Santé Ontario, 113 personnes se trouvent sur la liste d’attente du foyer.