Des centaines de personnes ont pris part vendredi soir au Ford Fest, organisé chaque année par le premier ministre ontarien Doug Ford. L’événement, qui se tient traditionnellement à Etobicoke, le fief de la famille Ford, s'est déroulé cette fois-ci à Scarborough, dans l’est de la métropole, où une élection partielle devrait bientôt avoir lieu.

Avec deux enfants, il était [habituellement] difficile pour Sam Nayeri de se rendre à l’événement.

Pourtant, le résident de Scarborough aime le type de politiques que met en place le gouvernement Ford. Il ne pouvait donc pas rater une occasion de lui montrer son soutien en participant au Ford Fest, maintenant qu’il se déroule dans son quartier.

Sam Nayeri, qui habite à Scarborough, est content que le Ford Fest se déroule dans son quartier.

Photo : Radio-Canada

Mary Maloney n’aurait raté ce gros événement pour rien au monde.

J’ai voté pour [Doug] Ford et oui, je suis ici, raconte la résidente de Scarborough, qui trouve que le premier ministre fait du bon travail, même si le gouvernement devrait se concentrer davantage sur le logement, à son avis.

Il a été traité injustement au sujet de l’avion [...] mais il a corrigé la situation, note Mme Maloney.

Elle fait allusion au jet que la province avait acheté pour le premier ministre au coût de 28,5 millions de dollars avant de le revendre à la suite de la grande controverse que son achat a suscitée.

Doug Ford a prononcé un discours au « Ford Fest », vendredi soir, entouré de membres du caucus progressiste-conservateur.

Photo : Radio-Canada

De nombreux manifestants présents

Le premier ministre Doug Ford a d’ailleurs pris la parole à l’événement, pendant lequel il a vanté le bilan de son gouvernement. Bien que des sympathisants l'applaudissaient vivement, il a aussi été hué entre autres par des représentants de syndicats et des citoyens qui sont venus au Ford Fest démontrer leur opposition à certaines des politiques des progressistes-conservateurs.

Des manifestants se sont présentés au Ford Fest pour réclamer un meilleur financement de l’éducation.

Photo : Radio-Canada

Lorenda Crawford est venue munie de plusieurs pancartes. Elle se dit préoccupée par le projet d’agrandissement de l’aéroport Billy Bishop, par l’abolition de la Loi sur les espèces en voie de disparition, mais surtout par les restrictions en matière d’accès à l’information.

Lorenda Crawford s’oppose à plusieurs des mesures prises par le gouvernement Ford dans les derniers mois.

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Je ne pense vraiment pas que ce soit correct. Les citoyens ont droit à de la transparence de la part de leur gouvernement, estime-t-elle.

Je suis ici pour faire de la sensibilisation [à ces questions]. Je veux tout de même que tout le monde s’amuse. C’est toujours agréable de faire la fête en été.

Une élection partielle en toile de fond

Le parc Thompson, où a eu lieu le Ford Fest, se trouve dans la circonscription torontoise de Scarborough Centre.

Le député progressiste-conservateur Matthew Rae soutient que le choix de l’emplacement, contrairement à Etobicoke où se tient l’événement traditionnellement, a été dicté par la volonté du gouvernement de célébrer tout ce qu’il fait pour Scarborough.

Le député progressiste-conservateur de Perth–Wellington, Matthew Rae, dit espérer que sa formation politique remportera la prochaine élection partielle dans Scarborough-Sud-Ouest.

Photo : Radio-Canada / Bienvenu Senga

Quatre des six circonscriptions de Scarborough sont détenues par les progressistes-conservateurs. Celle de Scarborough-Sud-Ouest, qu’ils n’ont pas détenue depuis 2003, est vacante en ce moment depuis le départ de l’ancienne néo-démocrate Doly Begum, qui a récemment fait le saut au fédéral pour se joindre aux libéraux.

Une élection partielle devrait bientôt avoir lieu. Doug Ford a jusqu’en août pour la déclencher. Les libéraux et les néo-démocrates ont déjà choisi leurs candidats, mais les progressistes-conservateurs ne l’ont pas encore fait.

Matthew Rae souligne que son parti compte tenir une course à l’investiture compétitive et espère qu’il pourra remporter Scarborough-Sud-Ouest.

Ce serait bien d’avoir un autre membre qui représente Scarborough dans notre caucus.

Le « Ford Fest » se déroule traditionnellement à Etobicoke, le fief de la famille Ford.

Photo : Radio-Canada / Bienvenu Senga

Des sondages défavorables

Cette année, l’événement survient alors que des sondages dénotent une chute de popularité du gouvernement Ford.

Plus tôt cette semaine, le premier ministre s’est insurgé contre un sondage de la maison Angus Reid, selon lequel il serait le plus impopulaire des premiers ministres des provinces sondées. Il a qualifié ces résultats de truqués.

Des centaines de personnes ont participé, vendredi soir, au Ford Fest à Scarborough.

Photo : Radio-Canada / Bienvenu Senga

Le premier ministre est complètement dans le déni s’il croit que ces chiffres sont faux. Il a besoin de sortir et de parler aux vraies personnes et pas juste à des employés du parti conservateur qui vont envahir son Ford Fest ce soir, a réagi la cheffe du NPD de l’Ontario, Marit Stiles, vendredi matin.

Face aux critiques du gouvernement Ford et aux manifestants présents à l’événement, Matthew Rae affirme que sa formation politique ne pourra [jamais] remporter 100 % des voix.

Et évidemment, nous sommes dans un pays libre. C’est bien de voir les gens exercer leurs droits démocratiques, conclut-il.