L’attaquant des Saguenéens de Chicoutimi Maxim Massé a été désigné joueur de l’année dans la Ligue canadienne de hockey (LCH). Il devient le 6^e joueur de l’histoire à remporter ce prix après avoir été la recrue de l’année dans le circuit canadien.

La cérémonie s’est tenue lundi midi à Toronto.

Massé rejoint un groupe sélect qui comprend Sidney Crosby (Rimouski), John Tavares (Oshawa), Alex DeBrincat (Erie), Alexis Lafrenière (Rimouski) et Gavin McKenna (Medicine Hat). Massé avait été nommé recrue de l’année en juin 2023.

Il est le deuxième joueur de l’histoire des Saguenéens à recevoir le prix David-Branch, après Pierre-Marc Bouchard en 2001-2002.

Massé s’était retrouvé en lice après avoir été nommé joueur le plus utile dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).

Je regardais tantôt les noms qu'il y avait sur le trophée, l'impact que ces gars-là ont eu dans le monde du hockey, c'est fou. Puis, moi, en étant de Rimouski, quand je grandissais, mon joueur préféré c'était Crosby. Je suis trop jeune pour l'avoir vu jouer, mais j'ai vu quand il est revenu avec la coupe [Stanley] faire une parade à Rimouski, comment que le monde était dedans, puis l'impact qu'il a eu avec, avec l'Océanic, puis ensuite dans le monde du hockey. Je suis conscient qu'il me manque énormément de travail avant de pouvoir avoir l'impact que ces gars-là ont eu, a-t-il raconté en entrevue à Radio-Canada.

Le choix de 3^e tour en 2024 des Ducks d’Anaheim, dans la Ligue nationale de hockey (LNH), a terminé au premier rang des pointeurs de la LHJMQ avec 102 points et au premier rang ex aequo pour les buts marqués avec 51.

Maxim Massé avait remporté le titre de recrue de l'année dans la LCH après la saison 2022-2023. (Archives)

Photo : Fournie par Candice Ward / CHL

Lors des séries éliminatoires de la LHJMQ, ses 24 points en 20 parties ont permis à son équipe de remporter son premier championnat en 32 ans. À la Coupe Memorial, il a marqué un seul but en quatre parties. Chicoutimi s’est incliné en demi-finale.

Massé en était à sa quatrième saison avec les Saguenéens. En janvier dernier, il a annoncé qu’il s’était engagé à jouer pour l’Université du Massachusetts dans la NCAA pour la saison 2026-2027.

Un autre joueur des Saguenéens était en nomination, le défenseur Alex Huang, pour le trophée de l’esprit sportif. Celui-ci a finalement été remporté par Cole Beaudoin, des Colts de Barrie.