Au lendemain de l'annonce de son projet d'ouvrir la porte aux investisseurs privés, par le biais de la création d'une société attenante, la FIFA est sous le feu des critiques politiques et sportives, mercredi.

Pas touche à notre sport, a intimé l'UE à la FIFA par la voix du commissaire européen Glenn Micallef, estimant sur le réseau social X que la commercialisation effrénée du soccer était devenue nocive et que ce projet menaçait ce qui fait du soccer le sport le plus populaire du monde.

Ces propositions soulèvent d'importantes questions au regard du droit de la concurrence, a ajouté M. Micallef, précisant que la Commission européenne examinerait ces propositions avec la plus grande attention.

Ces critiques font suite à celles de l'UEFA, confédération regroupant les fédérations européennes, qui a vu dès mardi dans ce projet une ligne que les institutions gouvernant le soccer ne devraient jamais franchir.

Mardi, la FIFA a annoncé vouloir créer une société, la FIFA Forward Enterprise (FEE), afin de gérer ses activités commerciales ainsi que l'organisation de ses tournois et d'attirer des investisseurs extérieurs, promettant une manne de 10 milliards de dollars américains pour financer le développement du soccer.

La FIFA garderait le contrôle exclusif de la FFE à travers une représentation majoritaire au conseil d'administration, est-il précisé, ainsi que l'autorité exclusive sur la gouvernance du soccer, les compétitions, le calendrier, les décisions réglementaires.

Attaque absolue contre le soccer

Selon plusieurs médias, l'UEFA doit tenir cette semaine une réunion d'urgence au sujet de ce projet avec ses différentes associations membres. Le président de la Fédération française, Philippe Diallo, a évoqué des échanges dès mercredi avec les principales fédérations européennes et le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin.

Je prends acte de la réunion d'urgence organisée mercredi entre les instances européennes du soccer, a confirmé sur le réseau social X la ministre française des Sports, Marina Ferrari. Face à un projet qui pourrait profondément transformer l'équilibre de notre sport, il est indispensable que les acteurs européens parlent d'une seule voix.

M. Diallo estime que ce projet soulève beaucoup d'interrogations et a dit avoir signifié au président de la FIFA, Gianni Infantino, la nécessité de processus de décisions un peu plus transparents.

La Fédération anglaise s'est elle dite profondément préoccupée par le processus de gouvernance défaillant de la FIFA, tandis que la fédération allemande y voit une attaque absolue contre le soccer, ajoutant qu'il y a un large consensus au sein des fédérations membres [de l'UEFA, NDLR] à ce propos.

Les confédérations nord-américaines (CONCACAF) et asiatiques (AFC) ont, elles, regretté que ce projet ait été rendu public avant même que ses fédérations membres eurent été consultées.

La FFElèverait 4,2 milliards de dollars (environ 5,9 G$CA) dès cette année, et tous ses bénéfices nets seront réinvestis dans le soccer, assure la FIFA, qui promet à ses membres des retombées économiques par le biais d'un nouveau mécanisme de financement, le FIFA Fast Forward Program (FFFP).

Pour réaliser ce projet de société commerciale, qui doit encore être validé par le Conseil de la FIFA, l'instance travaille avec la banque d'affaires J.P. Morgan et le fonds d'investissement Thrive Eternal, créé par Joshua Kushner, le frère de Jared, gendre de Donald Trump.

D'après le journal britannique The Times, Infantino, qui a régulièrement affiché sa proximité avec le président américain, pourrait à terme devenir directeur général de la FFE, avec à la clé des revenus personnels qui pourraient être décuplés.

Bras de fer entre la FIFA et l'UEFA

Ce projet de société commerciale s'inscrit dans la lignée de la volonté de M. Infantino de libérer le potentiel commercial de la FIFA, lui qui envisage une nouvelle hausse du nombre de participants à la Coupe du monde de 48 à 64 équipes, alors que l'UEFA qui y voit l'ajout de matchs sans intérêt.

Régulièrement critique de la FIFA, l'UEFA s'est déjà opposée à plusieurs reprises à l'instance mondiale du soccer lors du Mondial 2026.

Elle a par exemple annoncé que l'arbitre somalien Omar Artan, refoulé des États-Unis où il devait officier, serait au sifflet de la Supercoupe d'Europe, le 12 août prochain, entre le Paris Saint-Germain et Aston Villa.

Elle s'est également insurgée contre la levée de la suspension de l'attaquant américain Folarin Balogun, sur fond d'intervention de Trump auprès d'Infantino, estimant qu'une ligne rouge avait été franchie.

Le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, n'avait ensuite pas assisté à la finale de la Coupe du monde, un boycottage lié à l'affaire Balogun, selon The Times, et le nouvel acte d'un bras de fer avant l'élection à la présidence de la FIFA, en mars 2027, où Infantino est pour l'instant le seul candidat déclaré.