Le plan de la FIFA de créer une entité séparée pour gérer les opérations commerciales de l’organisme à but non lucratif continue de susciter la grogne chez les amateurs du ballon rond. Deux experts expliquent leur vision sur ce projet controversé, qui ouvre porte aux investisseurs privés.

La directrice du Pôle sports à HEC Montréal, Geneviève Harbec, rappelle d’emblée que ce n’est pas la FIFA, ni la Coupe du monde qui est à vendre, mais bien des parts de cette nouvelle entité, la FIFA Forward Enterprise.

En soit, [l’objectif] serait de séparer les activités de la régie du sport du soccer, qui resterait sous la FIFA, et la gestion visuelle des événements sportifs à grande envergure qui, eux, seraient gérés par une autre entité, indique-t-elle en entrevue avec Radio-Canada Sports.

Ce qui inquiète, c’est que cette séparation ne soit pas bien respectée, et que le côté commercial finisse par influencer l’aspect sportif.

Ça pourrait avoir des conséquences sur l’endroit où aurait lieu la Coupe du monde, souligne Michel Poitevin, professeur au département de sciences économiques de l’Université de Montréal.

Des pays comme les États-Unis pourraient être favorisés en raison des revenus monstres qui peuvent y être générés, illustre-t-il.

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Gianni Infantino, le président de la FIFA.

Photo : Getty Images / Carl Recine

Un court délais

Le projet doit être voté par les 211 membres de la FIFA d’ici au 19 septembre prochain. S’il est accepté, toutes les fédérations verront leur financement augmenter de manière significative.

La FIFA promet de l’argent et il faut se décider avant le 19 septembre. Pourquoi est-on si pressé? Ça donne l’impression qu’on veut acheter des votes, relève M. Poitevin. D’ailleurs, le président de la FIFA Gianni Infantino, qui porte le projet, tentera en 2027 de faire renouveler son mandat à la tête de l’organisation.

Cette initiative permettrait à la FIFA de gonfler son budget. De ce qu’on comprend la FIFA, va très bien. Ils font beaucoup de revenus et la Coupe du monde, c’est un sinon le plus grand événement sportif, avec les Jeux olympiques, sur la planète, mentionne Mme Harbec.

Geneviève Harbec

Photo : Radio-Canada

Le sport se professionnalise, l’industrie du sport en est une grandissante, des investisseurs sont prêts à mettre de gros montants d'argent, alors j’imagine qu’on se dit : "Pourquoi passer à côté?" À tort ou à raison, ajoute-t-elle.

Néanmoins, les experts ont noté certains points positifs au projet. Ça augmenterait toutes les subventions qui sont redonnées aux membres de la FIFA. Pour le développement du sport, si les choses sont bien faites, ça pourrait être de très bon présage, indique Mme Harbec.

Supposons qu’il y ait de nobles visées et que c’était vraiment pour le bien du soccer. Ce qui pourrait se passer, c’est que la table commerciale s’agrandisse grâce au secteur privé. Si c’était le cas, et si on oublie tous les problèmes de gouvernance, ça pourrait potentiellement être une bonne entente, argue M. Poitevin.

Des enjeux de gouvernance

Toutefois, les défis liés à la gouvernance sont durs à ignorer et M. Poitevin met en garde contre ces enjeux.

La FIFA possède le monopole sur la Coupe du monde, la Coupe du monde des clubs, etc. Si tout le monde s’arrache ces événements, il faut comprendre que l’organisation est là pour les monétiser. Des fois, ça ne va peut-être pas dans la poche de l’organisation, mais plutôt dans celle de certains individus, comme on l’a vu à d’autres instances.

Michel Poitevin

Photo : Radio-Canada

Mme Harbec note aussi que la Fédération internationale de volleyball présente une structure similaire, avec Volleyball World, depuis 2021.

C’est Volleyball World qui gère tout ce qui est droits commerciaux et ententes de télédiffusion. Ils s’assurent que les organisations des événements sportifs soient bien gérées, bien financées et de maximiser les revenus. La Fédération internationale de Volleyball, elle, gère tout ce qui est sportif. Ça semble bien fonctionner, ils ont de beaux succès à date.

L’avenir du projet de la FIFA est donc maintenant entre les mains de ses membres. Soccer Canada a besoin de plus de temps pour mieux comprendre le contenu de cette proposition et le processus qui a mené à cette étape. Nous prévoyons avoir une perspective plus éclairée dans les prochains jours, a indiqué un porte-parole à Radio-Canada Sports.

Avec les informations de Josie-Anne Taillon.